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科技日報北京3月2日電 （記者張夢然）英國《自然·通訊》雜志1日發表的一項研究指出，小小葉蟬能以液滴超推進的方式排出大量廢物，每天最多達自身體重的300倍。研究發現，葉蟬能將這一機制作為節約能量的一種策略，而工程學或能借鑒這一模式。
毫米尺度的葉蟬飲食結構中有95%的水，且營養成分很低。它們每天的排泄量高達自身體重的300倍，相比之下，人類每天排泄量只有體重的2.5%左右。為了生存下去，這些昆蟲需要利用大塊肌肉和高效的消化系統提取并過濾大量的植物汁液。
美國佐治亞理工學院研究人員發現，葉蟬會以超推進的方式形成“葉蟬雨”并作為節省能量的一種策略，這與其他的排泄物處理機制不同，比如蟬科動物使用的噴流方式。超推進現象是指振蕩表面能以高于振蕩表面的速度向上擠出液滴。研究人員通過一系列實驗演示了這些昆蟲能暫時性調節頻率，形成單次噴射機制。
科學家認為，這一發現將能啟發以昆蟲為靈感的節能自凈結構和軟體機器引擎的工程學設計。