隨著科學研究的發展,免疫治療的使用范圍越來越廣,但是有些“頑固分子”的治療響應率還是不盡如人意。化療作為傳統的重量級療法,一直與免疫治療不和,主要原因在于,化療會破壞人體免疫系統,科學家怕化療不但不幫忙,反而添亂。所以免疫治療如何與化療結合一直是個棘手的大問題。
膠質母細胞瘤(GBM)就是我們上面說的“頑固分子”之一。它對放療的敏感度不高,對化療的呢,也需要多種藥物、大劑量的沖擊,才能取得較好的效果,但是大劑量的化療藥物所帶來的不良影響想必大家也都猜得到。而免疫療法雖然能將患者的生存率從一年多提高到五年,但是顯然大家還希望有更多的突破,于是就有研究人員盯上了“化療+免疫治療”這個聯合療法。(下方圖片小高能)
膠質母細胞瘤患者的腦組織
等等,不是說化療會添亂嗎?怎么結合呢?這個問題,約翰霍普金斯大學醫學院的研究人員們是這樣想的,既然全身化療對免疫系統傷害比較大,那局部化療會不會好點兒?于是他們做了一系列的研究,結果證明,這個結合不但沒有讓化療拖后腿,還讓存活率得到了提高呢[1]!
《科學 轉化醫學》雜志將他們的研究成果作為封面文章發表了。研究的通訊作者,約翰霍普金斯大學醫學院腦腫瘤免疫治療中心主任,Michael Lim教授認為,雖然他們的成果只在小鼠體內得到了驗證,但是,全身化療會削弱免疫系統是客觀存在的問題,因此患者需要“一個可選擇的替代”。
《科學 轉化醫學》封面~科學與藝術的結合~
左側打著吊瓶的全身化療,“無差別攻擊”,不但殺滅了腫瘤細胞,也殺死了T細胞
上方貼著白色晶片的局部化療,還有右側注射入體內的PD-1抗體(綠色),“加持”T細胞,讓T細胞不受腫瘤微環境的抑制,目的明確地“抓住并撕碎”腫瘤細胞
研究人員假設局部化療相比全身化療能夠降低化療引起的免疫抑制,并且增強抗腫瘤免疫反應。為了驗證這個假設,他們在小鼠體內進行了一系列的實驗。
首先,研究人員給GBM小鼠使用了200mg/kg劑量的PD-1抗體藥物,然后將它們分成兩組。大約兩周后,再對兩組小鼠分別進行化療。對于全身化療(SC)的小鼠,研究人員使用腹部注射的方式給藥,每周注射三次,而對于局部化療(LC)的小鼠,則是將覆有藥物的晶片放入腦中,讓藥物可以持續釋放一周的時間。兩組小鼠所用的都是臨床上常用的藥物卡莫司汀。
白色小圓片就是植入腦中的覆有化療藥物的晶片,位于瘤細胞之上,可以持續釋放藥物,進行局部化療
在化療也進行了兩周后,研究人員從小鼠的淋巴腺、腦、骨髓中抽取了血樣,對T細胞的數量進行了統計,這是衡量免疫系統完整性的一個重要指標。結果顯示,SC組小鼠的T細胞數量明顯較低,僅為LC組的1/3!研究人員說,這與臨床上接受全身化療的患者的情況是相符的。接下來,研究人員又比較了不同治療方法下小鼠的存活率。在治療結束后的100天LC組小鼠約有80%存活,而SC組為50%,單獨使用PD-1免疫治療組則只有40%多。
對于這些存活下來的“幸運兒”,研究人員們“又放了個大招”——給它們的大腦中植入了更多的腫瘤。讓人感到可惜的是,SC組小鼠沒有搞定“面目熟悉的新入侵者”,幸存者全部陣亡,但LC組小鼠的表現卻讓人感到驚喜,它們的免疫系統“識別出了”腫瘤并進行了“清除”,于是這組小鼠順利地活了下來!這說明,局部化療很好地解決了免疫系統受損的問題,保存了“免疫記憶”。而且,卡莫司汀并不是孤例,研究人員用另一種化療藥物,替莫唑胺也做了同樣的實驗,結果與卡莫司汀是一致的。
選用卡莫司汀作為化療藥物的不同治療方案的小鼠存活率對比
我們知道,在治病的時候,有些藥物的服用順序可能也會影響治療效果。那么這個聯合療法也需要注意這一點嗎?為了結果更準確,研究人員就將治療順序進行了調換,先進行化療,再進行免疫治療,想看看順序顛倒會不會影響治療結果。答案是不會,接受反向順序治療小鼠的生存時間和存活率與正向順序的相差無幾。研究人員認為,他們的一系列研究證明了,用局部化療代替全身化療能夠優化“化療+免疫治療”這一聯合療法。
目前,針對膠質母細胞瘤,有大量的免疫療法研究正在開展。而如果Lim教授的研究成果在臨床患者體內也有同樣結果的話,顯然會對免疫療法的臨床試驗和治療策略產生直接的影響。除了腦瘤以外,是否其他的腫瘤也可以用這種聯合療法進行治療呢?我想Lim教授也一定有過這樣的想法,他將局部化療+免疫治療這一概念申請了ZL[2],奇點糕也希望早日有臨床癌癥患者受益于這種聯合療法。
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