人一旦發生CMV感染，常終身帶毒，可侵入肺、腎、肝、腸道、視網膜等臟器及唾液腺、乳腺其他腺體和多核白細胞和淋巴細胞，可長期或間隙地自唾液、乳、汗、血液、尿液、精液、子宮分泌物多處排出病毒。免疫正常時可無癥狀，但病毒仍潛伏持續存在，主要潛伏部位是血管內皮細胞及血管平滑肌細胞，此外也潛伏于淋巴細胞、單核細胞、多形核白細胞、上皮細胞及成纖維細胞。
CMV(巨細胞病毒)感染可引起機體的免疫功能降低，特別是細胞免疫功能下降。
CMV感染對胸腺發育及脾細胞、單核吞噬細胞、NK細胞及CTL細胞的功能有著顯著的影響。受染細胞變性，體積增大呈巨細胞化，然后崩解，導致局部壞死和炎癥。
受染細胞發生巨細胞樣變后具有以下特點：
(1)細胞體積：顯著腫大，達10～40 μm；
(2)胞核：也變大；內可見嗜酸性包涵體，呈紅色，周圍繞以透亮暈環，與核膜分開，使其整個外觀狀似貓頭鷹眼。
(3)胞質：顯得相對較少；且其內也可能出現包涵體。[1]