張鋒等“大神”創辦新公司，獲8700萬美元A輪融資

　　堿基編輯技術

　　近幾年，CRISPR/Cas9基因編輯技術被全球科學家們廣泛使用。然而，盡管很容易用它改變基因的功能，但修復點突變（指由單個堿基改變引發的突變）一直是個未解的難題。

　　A——腺嘌呤；T——胸腺嘧啶；C——胞嘧啶；G——鳥瞟呤；根據堿基互補配對原則，A與T配對、C與G配對。（圖片來源：網絡）

　　Beam Therapeutics的核心技術建立在張鋒和David Liu的科研突破之上，包括David Liu實驗室開發的多個DNA堿基編輯平臺（DNA base editor platforms）和張鋒團隊研發的RNA堿基編輯平臺（RNA base editor platform）。

　　與傳統的CRISPR技術不同，堿基編輯能夠精準定位、直接編輯基因組中單個堿基，并不需要切斷DNA或者RNA。去年，單堿基編輯技術被評為“Science 2017年度十大突破”，David R. Liu教授也因開發出該技術入選了“Nature 2017年度十大人物”。

　　A輪融資8700萬美元

　　此次Beam的正式起航帶著由F-Prime Capital Partners和ARCH Venture Partners領投的8700萬美元的A輪融資。

　　ARCH Venture Partners的聯合創始人Robert Nelsen說：“借助下一代基因編輯技術、世界級的團隊以及重要的資源，Beam將致力于改變我們治療甚至預防疾病的方式。”

　　ARCH Venture Partners的總經理Kristina Burow表示，CRISPR基因組編輯領域的發展仍在繼續加速。Beam的堿基編輯技術創造了精準編輯基因組的全新方法，用以治療患有毀滅性疾病的患者。

　　三項許可協議

　　此外，值得一提的是，目前Beam已與哈佛大學、Broad研究所和Editas Medicine（張鋒與人聯合創辦的另一家公司）達成了3項許可協議。

　　第一個協議是關于由David Liu實驗室開發的兩個堿基編輯平臺（相關成果分別于2016年、2017年發表在Nature雜志上；探索君報道：哈佛大牛2篇Nature：現在，我們可以自由替換DNA堿基了！）。第二個協議是關于由張鋒實驗室開發的靶向RNA的堿基編輯器，包括REPAIR（相關成果于2017年發表在Science雜志上；探索君報道：張鋒Science再拋重磅：“魔剪” CRISPR可用于編輯人類細胞RNA單個堿基）。第三個與Editas達成的協議使得Beam擁有了哈佛大學、Broad研究所、麻省總醫院CRISPR技術的某些知識產權以及Editas公司一些技術的知識產權。作為回報，Editas獲得了Beam的股份，并將有資格獲得使用其技術的療法的提成。

　　當被問及Beam是否會與Editas競爭時，公司CEO John Evans表示：“兩家公司是利用互補的方法針對不同的疾病領域。我們的目標是，找到堿基編輯可作為其最佳治療方案的疾病，同樣，傳統的CRISPR技術也定有它最‘擅長’的疾病領域。”