微塑料帶來的環境污染，以及對人類健康的不利影響正引起社會的廣泛關注。海洋、淡水、土壤和空氣等都存在直徑小于5毫米的塑料顆粒，對生態系統和生命體都造成了不可忽視的影響。此前，已有研究在海洋動物模型中發現，微塑料可能在特定組織或器官中積累并造成損害。
然而，微塑料暴露的有害影響是否僅限于特定器官或組織，還是對整個生物體產生系統性的威脅，例如影響壽命長短等，仍是未解的問題。
7月18日，中國科學院深圳先進技術研究院（簡稱“深圳先進院”）腦認知與腦疾病研究所研究員院劉暢團隊與李蕾團隊合作，在《動物學研究》發表最新研究，并當選封面文章。研究團隊利用陸生動物黑腹果蠅為模型，對腦、腸以及卵巢這幾種組織器官進行系統比較，并結合行為學與轉錄組分析等，發現飲食攝入微塑料會導致睡眠結構紊亂、壽命縮短以及生殖力損害，并表征了其對多條信號通路的基因毒性影響。
在該研究中，研究團隊利用陸生動物模型——黑腹果蠅，研究飲食攝入1至5微米微塑料的系統性影響及其分子機制。結果發現，微塑料的攝入會導致腸道損傷；短期的微塑料暴露會引起白天睡眠片段時長增加，睡眠結構受到干擾；終生暴露于微塑料會導致果蠅的壽命顯著縮短。除了個體健康，在繁衍能力上，會導致卵巢體積縮小及雌蠅產卵率的下降趨勢。
盡管大腦及卵巢內并未觀察到微塑料的存在，但腦組織及卵巢組織轉錄組分析表明其基因表達受到干擾。
該研究表明，微塑料暴露的影響不僅僅局限于特定器官組織，而是系統性影響了生物體的健康，包括了壽命、睡眠和生殖力，并在轉錄水平提供了微塑料暴露對器官、組織損傷與系統功能之間聯系的分子機制的深入洞察。
相關論文信息：https://www.zoores.ac.cn/en/article/doi/10.24272/j.issn.2095-8137.2024.038