微生物“暗物質”中分離出高效抗生素

一種從細菌中分離出來的新型強效抗生素似乎能夠對抗有害細菌，甚至是具有多重耐藥性的“超級細菌”。這種名為Clovibactin的抗生素能以一種不尋常的方式殺死細菌，使細菌更難對其產生耐藥性。荷蘭烏得勒支大學、德國波恩大學、德國感染研究中心、美國東北大學和諾沃生物制藥公司的聯合團隊22日在《細胞》雜志上公布了Clovibactin的發現過程及其殺傷機制。

抗生素耐藥性是影響人類健康的主要問題。研究人員表示，人類迫切需要新的抗生素，來對抗那些對大多數臨床使用的抗生素越來越有耐藥性的細菌。

Clovibactin由美國研究人員發現。早些時候，他們開發了一種設備，培養出了一種“細菌暗物質”。之前，99%的細菌在實驗室環境中是不可培養的，因此無法從它們身上提取出新的抗生素。美國研究人員在從北卡羅萊納州沙質土壤中分離出的細菌中發現了Clovibactin。研究表明，Clovibactin成功地攻擊了多種細菌病原體，還成功地治療了感染金黃色葡萄球菌（超級細菌）的小鼠。

德國研究人員發現，Clovibactin似乎有一種不同尋常的殺傷機制。它針對的不僅僅是一個，而是3個不同的前體分子，這些分子對構建細胞壁都是必不可少的。Clovibactin的多靶點攻擊機制在不同位置同時阻止細菌細胞壁的合成，這提高了藥物的活性，并大大增強了其抵抗耐藥性發展的穩健性。荷蘭研究人員發現，在此過程中，Clovibactin像一只很緊的手套一樣包裹著焦磷酸鹽。

Clovibactin機制的顯著之處在于，它只與細胞壁前體常見的不可變焦磷酸結合，而忽略了靶標的可變糖肽部分。正是由于Clovibactin只與其靶標的不變的、保守的部分結合，細菌才更難對其產生耐藥性。