南海中央海盆的殘留擴張脊在哪里？為什么近南北走向的中南—禮樂轉換斷裂與西南次海盆和中央海盆擴張脊都是呈大角度斜交？針對這兩個科學問題，中國科學院南海海洋研究所研究員孫珍等聯合攻關取得新進展，相關研究成果近日在線發表于Journal of Geophysical Research: Solid Earth（《地球物理學研究:固體地球》）雜志。
南海是全球最大的邊緣海盆地之一，構造類型多樣，其演化歷史在全球邊緣海系統中具有代表性。然而南海殘留擴張脊位置以及轉換斷層位置和走向等問題，即使在國際大洋發現計劃（IODP）349航次執行以后還是沒法回答。為了充分利用大洋鉆探樣品提供的高分辨率信息，研究人員對349航次巖芯內近300條節理、巖脈和擦痕面等微觀構造進行了分析和古地磁校正，獲得了南海海盆17 Ma以來的高分辨率構造變化歷史，揭示了南海海盆在南東向擴張之后還經歷了一期短暫（~1 Myr）的近南北向擴張，才徹底停下來。
為了驗證微觀構造分析的準確性，孫珍和合作者對區域內重、磁、震、OBS、海底地形和震源機制解等數據進行了綜合分析，在與微觀構造一致的基礎上，確認了中央海盆殘留擴張脊應與海山鏈分布一致，與西南次海盆一樣，殘留擴張脊的上地殼表現為低速特征。伴隨擴張方向從南東向轉為近南北向，位于中央海盆和西南次海盆殘留擴張脊之間的中南—禮樂斷裂就轉成了近南北向。
該成果不僅解決了南海海盆擴張歷史研究中長期爭議的基礎科學問題，而且開辟了一條聯合運用微觀構造和宏觀地球物理方法解決構造爭議問題的道路。
該論文共同作者包括自然資源部第二海洋研究所研究員丁巍偉、同濟大學教授趙西西、南海海洋所副研究員邱寧和特聘研究員林間、浙江大學教授李春峰，研究得到廣東省基金團隊、中科院盧嘉錫國際團隊、國家自然科學基金和中國IODP的共同資助。
IODP349航次巖芯顯微構造分析
聯合運用微觀構造和宏觀地球物理方法提出的南海最晚期的擴張歷史