成年哺乳類中樞神經損傷不能再生結論被顛覆

長期困擾世界醫學界的重大難題脊髓損傷修復獲突破性進展。我國科研人員首次證明，應用自主研發的活性生物材料改善損傷局部微環境，促進非人靈長類恒河猴的皮質脊髓束長距離再生，穿過損傷區且與宿主脊髓建立起功能性神經網絡從而導致截癱肢體功能恢復。相關研究成果日前發表在《美國科學院院刊》上。

該研究由北京航空航天大學和首都醫科大學雙聘教授李曉光、上海同濟醫院孫毅教授及首都醫科大學楊朝陽教授領銜完成。研究顛覆了100多年前神經科學大師Cajal提出的“成年哺乳類中樞神經損傷不能再生”的結論，闡明了生物活性材料誘導中樞神經系統再生的機制，為成年哺乳類脊髓損傷治療奠定了基礎。

在“成年內源性干細胞孵化學說”中，研究人員將內源性干細胞的孵化看作育種，中樞神經系統的腦或脊髓的病損部位充滿各種炎性因子和抑制因子，就像鹽堿地，而存在于成年哺乳類腦和脊髓內的神經干細胞大多處于靜息狀態，就像蟄伏的種子。

研究團隊自主研發的活性生物材料可長期釋放神經營養因子，改善被認為是“鹽堿地”的損傷局部微環境，激活“蟄伏的種子”，讓其遷移至病損部位分化為成熟神經元。新生的神經元可與宿主細胞形成功能性神經環路最終促進功能恢復。

據介紹，該項成果的創新性在于采用單純的生物材料移植，避免了免疫排斥、倫理糾紛和腫瘤發生的風險，由于恒河猴與人類的神經解剖結構及生理功能極為相近，為臨床治愈脊髓損傷患者帶來了更大希望。同時，研究人員建立了一系列非侵入性技術手段，如功能磁共振成像、磁共振彌散張量成像及步態分析等方法進行療效評估，為基礎研究成果向臨床應用轉化奠定了基礎。