《中國科學報》記者3月21日從中國海洋大學獲悉，該校海洋生物多樣性與進化研究所教授孫進主導發現的深海軟體動物——神龍毛皮貝(Chaetoderma shenloong)，入圍國際權威海洋生物數據庫世界海洋物種登記簿(WoRMS)發布的“2024年度十大海洋新物種”榜單。
據介紹，該研究樣品采集自水深1385米的中國南海海馬冷泉，身體呈蠕蟲狀，體表無殼，覆蓋有角質層和細小的鈣刺，故稱毛皮貝，常以硅藻、有孔蟲等為食。
尾腔動物多深埋于底質，除非特意采集，否則難以被外界發現，加之本樣品采自深海冷泉，更為這種動物增添神秘感。該物種狀似“游龍”，身披“鱗甲”，讓人聯想到中國成語“神龍見首不見尾”，故取名為“神龍毛皮貝”。
神龍毛皮貝的發現不僅填補了中國尾腔動物研究的空白，更首次證實該類群在化能合成生態系統中的生存能力，為深海生物多樣性研究開辟了新維度。
隨著深海探測技術的進步，人類對海底礦產資源的開發需求日益增長。神龍毛皮貝棲息的冷泉生態系統對環境擾動極為敏感，其生存依賴的化能合成微生物群落，可能因深海采礦導致的沉積物再懸浮、化學物質釋放而遭受毀滅性打擊。
作為一種特殊的底內棲息生物，神龍毛皮貝的生存狀態反映著冷泉生態系統的健康程度。因此，神龍毛皮貝的發現不僅是一項科研突破，更是對深海環境保護問題迫在眉睫的提醒。