我國科學家在海馬體外發現新型邊界細胞

陸軍軍醫大學新橋醫院神經外科張生家教授團隊龍曉陽等人，6月10日在《美國國家科學院院刊》雜志在線發表研究論文《在內側前額葉皮層發現無θ節律的新型邊界細胞》。這項成果首次揭示了在海馬體外的內側前額葉皮層中存在一類編碼環境邊界的特異性神經元，也被稱為邊界細胞，研究成果或有助于找到通往記憶與學習閘門的“鑰匙”。

空間導航對人們的生存發展和生產生活都極為重要。經典空間導航系統由海馬體的位置細胞與內嗅皮層的網格細胞、頭方向細胞、邊界細胞等構成。越來越多的研究顯示，大腦中經典海馬體以外的區域也參與了空間記憶與導航。盡管早期的研究表明，主要負責編碼高級認知功能和情感行為的內側前額葉皮層可能參與編碼空間認知與記憶，但其中與空間導航相關的空間細胞一直未被發現。

研究團隊發現，在任務狀態下和非任務狀態下，實驗動物內側前額葉皮層的神經網絡活動存在顯著差異。在自由覓食行為期間，實驗動物內側前額葉皮層中的邊界細胞和非邊界細胞都很少表現出θ節律性放電。本研究最終在內側前額葉皮層發現無θ節律的新型邊界細胞。

研究團隊近年來致力于尋找海馬體之外的空間定位系統，相繼在軀體感覺皮層中發現一套全新且完整的空間導航系統，相關研究成果分別于2021年和2022年在國際學術期刊《細胞研究》和《尖端科學》上發表。此次取得的新的研究成果，是在經典海馬體之外的腦區探索全新空間導航系統的又一重要突破性研究。