“拉索”發現新型低光度活動星系核

記者2日從中國科學院高能物理研究所獲悉，基于高海拔宇宙線觀測站“拉索”（LHAASO）的觀測數據，來自該所等單位的科研人員首次發現，低光度活動星系核可以輻射甚高能伽馬光子，證實了低光度活動星系核能夠將粒子能量至少提高到萬億電子伏特的水平。相關研究成果發表于《天體物理學雜志快報》。

活動星系核（AGN）通常由圍繞大質量黑洞周圍的吸積盤和噴流組成，是宇宙中最明亮和最活躍的天體之一。“研究活動星系核的甚高能伽馬射線輻射，對于理解超高能宇宙射線起源和活動星系核物理具有重要意義。”論文共同通訊作者、中國科學院高能物理研究所研究員查敏說，通過測量伽馬射線，天文學家可以了解活動星系核的物理性質。

此次，科研人員在“拉索”891天的觀測數據里，發現了一個不一樣的甚高能活動星系核NGC 4278。NGC 4278的射電輻射強度比其他活動星系核的輻射強度，低了至少一到兩個量級。

與其他甚高能活動星系核相比，NGC 4278具有致密的對稱射電噴流結構和相對較弱的射電輻射，但其甚高能伽馬射線輻射效率卻顯著高于射電星系，與耀變體相當。

“這一發現表明，低光度活動星系核中較弱的致密噴流能夠有效加速粒子，并輻射萬億電子伏特級的伽馬光子。”查敏說，這項研究為深入研究低光度活動星系核打開了新窗口。