新研究：工程化“改造”免疫細胞有助抗癌

5月24日，美國一項新研究發現，通過工程化“改造”免疫細胞，能讓免疫細胞進入腫瘤后更加精準有效地“打擊”癌細胞，從而使患者可以利用自身的免疫系統來對抗腫瘤。這項研究未來有望改善癌癥療法。

腫瘤內部存在著非常復雜的腫瘤微環境和多重生物屏障。T細胞等免疫細胞需要突破重重障礙才能找到并破壞癌細胞。由美國明尼蘇達大學主導的科研團隊使用了先進的基因編輯技術，對細胞毒性T細胞的脫氧核糖核酸進行了工程化“改造”，從而使這些免疫細胞在進入腫瘤后能夠更加高效地移動、更加精準地識別并破壞目標癌細胞。

T細胞是一種對免疫系統至關重要的白細胞，按功能的不同分為細胞毒性T細胞和輔助性T細胞等，其中細胞毒性T細胞就像士兵一樣，可以搜尋并破壞目標細胞。

論文作者之一、明尼蘇達大學研究人員普羅文扎諾說，腫瘤中的每個“障礙”都略有不同，但是有一些相似之處。研究人員發現，在對T細胞進行工程化“改造”后，無論T細胞在腫瘤內部遇到什么障礙，它們的行進速度幾乎都能達到“改造”前的近兩倍，大幅提升了“作戰”能力。

據介紹，他們正在開發的技術有望用于多種類型癌癥的治療，下一步他們將繼續研究細胞的機械性能，以更好地了解免疫細胞和癌細胞之間的相互作用。研究人員目前正在嚙齒動物中測試工程化免疫細胞，未來計劃開展人體臨床試驗。