無限淡水資源有望了嗎？

海面上的云。圖片來源：? Pavel Losevsky / stock.adobe.com

研究人員稱，地球海洋上方以水蒸氣的形式存在著幾乎無限的淡水供應，但仍未被開發。伊利諾伊大學香檳分校的一項新研究首次提出投資于能夠收集海洋水蒸氣的新基礎設施，以解決世界各地淡水供應有限的問題。相關研究結果發表于《科學報告》。

該研究評估了全球14個水資源緊張的地方，以確定一個能夠從海洋上方捕獲水蒸氣并將其冷凝成淡水的假設結構，并且這種方式在面臨持續氣候變化時仍然可行。

研究通訊作者、伊利諾伊大學香檳分校土木和環境工程教授Praveen Kumar表示，水資源短缺是一個全球性問題，由于科羅拉多河流域水位不斷下降，影響到整個美國西部地區，這對美國本土造成了嚴重影響。然而，在亞熱帶地區，如美國西部，附近的海洋不斷蒸發水分，因為全年云層覆蓋很少，所以有足夠的太陽輻射。

研究人員表示，以前的廢水回收、云層播種和海水淡化技術只取得了有限的成功。盡管在全球一些地區部署了海水淡化廠，但由于產生的鹽水和重金屬廢水，海水淡化廠面臨著可持續性問題，以至于加州最近拒絕了新增海水淡化廠的措施。

“最終，我們需要找到一種方法來增加淡水供應，因為現有水源的保護和再生水雖然必不可少，但仍不足以滿足人類需求。我們認為我們新提出的方法可以大規模地做到這一點。”。Kumar說。

通過對假定的寬210米、高100米的海上結構物進行了大氣和經濟分析，研究人員得出結論，在全球許多缺水地區，捕獲海洋表面的水分是可行的。據估計，擬建建筑物的產水量可為亞熱帶地區的大型人口中心提供淡水。

氣候變化的一個更有力的預測是，干旱地區將變得更干燥，潮濕地區將變得更加潮濕。然而，這種日益干旱的情況有利于新的海洋蒸汽收集技術。氣候預測顯示，海洋蒸汽通量只會隨著時間的推移而增加，從而提供更多的淡水供應。

因此，研究人員稱，他們提出的想法在氣候變化的情況下是可行的。這為適應氣候變化，特別是對生活在世界干旱和半干旱地區的弱勢群體，提供了一種非常必要和有效的方法。”

研究人員表示，這個解決方案的一個更優雅的特點是，它的工作原理與自然水循環類似。

研究作者之一、伊利諾伊大學香檳分校大氣科學教授Francina Dominguez指出，這個方案不同的是，可以指導海洋蒸發的水流向何處。

“當Praveen向我提出這個想法時，我們都想知道為什么以前沒有人考慮過這個問題，因為它看起來是一個顯而易見的解決方案。但以前沒有人這樣做過，我認為這是因為研究人員太專注于陸上解決方案。但我們的研究表明，實際上確實存在其他選擇。”Dominguez說。

研究人員表示，這項研究為新的基礎設施投資打開了大門，可以有效解決全球淡水日益稀缺的問題。