日本從可燃冰中成功提取甲烷邁商業化關鍵一步

　　12日，日本經濟產業省資源能源廳宣布，成功從愛知縣附近深海可燃冰層中提取出甲烷，將為人類有效利用可燃冰資源提供寶貴經驗。日本經濟產業相茂木敏充當天表示，已于12日清晨5時40分開始在愛知縣海域開始這一試驗，表示“希望能充分利用周邊資源的時代盡快到來”，并將根據試開采的結果推進商業化技術的開發。

　　據悉，日本石油天然氣和金屬礦物資源機構及產業技術綜合研究所受經濟產業省的委托進行此次試驗，利用“地球”號深海探測船采用特殊鉆頭，從愛知縣渥美半島附近約1000米深的海底鉆孔330米深，到達可燃冰層后，豎起鉆井，通過把可燃冰中的水分抽出降低地層壓力，使水和甲烷分離，并提取出甲烷。整個過程約4小時，而該機構還將繼續在該海域進行為期兩周左右的采掘試驗，以進一步完善技術。憑借此次成功試驗，日本成為世界上首個掌握海底可燃冰采掘技術的國家。

　　可燃冰是甲烷水合物或天然氣水合物的俗稱，點火就著，為天然氣的主要成分甲烷與水在高壓低溫條件下結晶形成的白色冰狀物，通常存在于永久凍土帶或大陸邊緣的海域。其儲量豐富、分布廣闊，據統計，全球現已累計發現230多處可燃冰礦區，科學家初步預測全球可燃冰所含有機碳總量相當于全球已知石油、煤和天然氣等化石燃料含碳總量的兩倍，是最有價值、最具潛力的海底礦產資源，也是備受矚目的最佳替代能源。

　　目前，全球勘探開發可燃冰的活動日益增多，不少國家甚至將其提高到能源安全戰略的高度予以重視，制定了長期研究計劃。而日本可謂是可燃冰研究方向的先鋒國家。作為一個幾乎沒有礦藏資源的國家，日本幾乎完全依賴從其它國家進口石油、天然氣等資源。在2011年東日本大地震觸發福島核危機后，日本核電站相繼停止運轉，不得不依賴火力發電，更是導致這些資源進口猛增。為了擺脫能源的對外依賴，日本把目光瞄向可燃冰。

　　日本對可燃冰的研究始于上世紀90年代。2001年，日本經濟產業省發布了《甲烷水合物開發計劃》，正式啟動了對可燃冰的開發性研究。2002年，包括日本在內的5國成功在加拿大北部永久凍土帶的可燃冰層中提取出甲烷，但海底采掘則還需要更先進的技術和巨額資金。在核危機和金融危機的沖擊下，日本政府決定在財政支出中加大對可再生能源和節能環保的投入。據稱可燃冰在日本附近海域分布廣泛，埋藏量足夠日本使用100年。

　　2012年2月15日，日本開始在愛知縣渥美半島近海從海底試采可燃冰，拉開了此番開采序幕，鉆井測試也是為今年計劃的生產試驗作前期準備。同年10月29日，日本一科研小組曾在鄂霍次克海和日本海的海底數米以下發現并成功回收了可燃冰。半個月后，日本經濟產業省資源能源廳公布了全球首次可燃冰海洋開采實驗的概要。安倍晉三重新上臺后，還成立了“綜合海洋政策本部”，把海洋資源開發作為其經濟增長戰略的核心之一。

　　雖然日前成功從可燃冰中分離出甲烷氣體是日本可燃冰開采商業化進程中的關鍵一步，但有關可燃冰的商業開采前景還遠不夠明朗。日本希望2018年開發出成熟技術，實現大規模商業化生產，從而實現一定程度上的能源獨立和經濟增長點。