日本發現乳腺癌復發與骨髓特定物質相關10年后復發

　　乳腺癌是女性常見惡性腫瘤，有部分患者會在手術很長時間后出現癌癥復發和轉移。對此，日本國立癌癥研究中心的科學家發現，乳腺癌長期休眠后復發與骨髓中特定物質的作用相關。

　　接受手術治療的乳腺癌患者，有的人會在10年甚至20年后出現復發。此前，有科學家認為，這是由于癌癥干細胞移動到骨髓中并進入休眠狀態，經過漫長歲月后復蘇增殖所致。但其休眠和復蘇機制一直沒有被發現。

　　日本國立癌癥研究中心日前發表公報說，該所研究員小野麻紀子領導的研究團隊將骨髓中的間充質干細胞與乳腺癌細胞一起培養，發現間充質干細胞分泌的直徑約100納米（1納米為十億分之一米）的“外吐小體”被乳腺癌細胞吸收后，癌細胞的增殖就會停止，乳腺癌細胞會獲得類似干細胞的性質并進入休眠狀態。

　　外吐小體是一種極微小的囊泡，具備有選擇地將一些細胞膜蛋白移出的功能。研究小組發現，外吐小體中含有的小核糖核酸（miRNA）被乳腺癌細胞吸收后，會使后者的基因表達出現變化，從而誘導其進入休眠狀態。小核糖核酸是一類不編碼制造蛋白質的單鏈核糖核酸分子，主要參與控制基因表達。

　　研究人員說，癌細胞休眠后，化療藥物就難以對它們發揮作用，而當骨髓中殘留的這種休眠癌細胞由于某種契機再次活躍起來后，就會導致乳腺癌復發。

　　通過研究乳腺癌患者的骨髓，研究人員證實，乳腺癌細胞與間充質干細胞相鄰存在，且骨髓中潛伏的癌細胞與原發病灶的乳腺癌細胞相比，前者所含的誘導休眠的小核糖核酸明顯增多。

　　研究人員認為，這一發現有助于監控乳腺癌的復發和轉移，并能促進開發防止乳腺癌復發的治療方法和藥物。

　　該研究成果論文已刊登在美國《科學》雜志姐妹刊《科學·信號傳導》上。