你是否曾想過，為何陌生的樂曲卻讓你感到熟悉？例如，即便從未聽過，你也能猜出下一個音。實際上，各地的樂曲似乎有一些“共性”，例如韻律。現在，科學家首次發現，沒有接受任何音樂培訓的人也能使用可預測的音樂節拍寫歌，這表明人類天生具有某些音樂特性。
之前，日本研究人員就試圖回答音樂的哪些方面在多種文化中也始終如一。他們分析了全世界數百個音樂記錄，并鑒別出9個區域共有的18個特征，其中6個與節奏有關。在新研究中，比利時布魯塞爾自由大學認知學家Andrea Ravignani和同事聚焦了這6個特征。
他們從英國愛丁堡大學召集了48位非音樂專業人士，讓他們8人一組，重復電腦生成的12個隨機節拍，并且這些節拍不具有上述6個特征。每組第一個人試著模仿計算機的這段“樂曲”，下一個人則模仿上一位，以此類推。
在最后一位參與者“表演”結束后，有趣的事情發生了：隨機的拍子變成了易于學習且高度結構化的“樂曲”。此外，研究人員還指出，這些樂曲包含了所有6個共性特征。相關論文日前在線刊登于《自然—人類行為學》期刊。
這種相似源于生物學還是文化？即便不是音樂家，一個成年人也通常會暴露在大量音樂中。Ravignani認為，工作記憶是生物學約束的一個案例，這能塑造人類的音樂選擇參數。
如果像一些科學家指出的那樣，工作記憶一次只能處理5~7個元素，那人們很難在一定時間處理12個節拍。但如果將這些節拍有規律的更小組和重復元素，人們就可能將其壓縮到適合工作記憶的極限。