日研究組證實蚜蟲與細菌相互共生

　　在院子里精心種植的花草，不知什么時候就會爬滿蚜蟲。作為惡名昭著的害蟲，蚜蟲只吸食營養很貧乏的植物汁液，就能實現爆發性繁殖。這是因為，蚜蟲體內有為其制造營養成分的內共生菌。

　　沒有內共生菌，蚜蟲就無法繁殖，而在含菌細胞之外，內共生菌已無法生存，這種共生關系已經世代相傳了約2億年。日本研究人員日前發現，蚜蟲還能利用內共生菌“轉讓”的基因合成蛋白質，并運送給內共生菌，從而形成高度的共生關系。這一成果有望促進將親緣關系很遠的生物融合在一起，并開發出環保的防治害蟲方法。

　　日本豐橋技術科學大學副教授中缽淳率領的研究小組此前曾發現，蚜蟲會將內共生菌的基因組合到自身的染色體組內。此次，研究小組利用基因重組技術，研究了其中的“RIpA4”基因是否會合成蛋白質以及蛋白質如何在蚜蟲體內分布。

　　結果發現，“RIpA4”基因能夠令蚜蟲制造出蛋白質，而制造出的蛋白質則分布在含菌細胞內的內共生菌細胞內。研究小組認為，這顯示蚜蟲進化出了向內共生菌運送蛋白質的運輸系統。

　　中缽淳說：“這是不同的生物融合在一起的終極進化方式。如果科學界能夠開發出將有用的細菌與生物人為融合在一起的技術，除開發藥物外，還有可能制造出擁有特殊能力的動植物。”