是胃饑餓素，在增強我們對食物的反應

　　對于任何關注自己體重的人來說，假期都是難熬的。色香味俱全的食物總是令人難抗拒的。而對于美食的這種“饑餓”反應正是來自胃中的一種激素，它使我們很難抵抗誘惑，讓我們吃得過多并導致肥胖。一項關于胃饑餓素（ghrelin）的研究近日已發表在《Cell Reports》上。該研究由加拿大蒙特利爾神經學研究所和麥吉爾大學醫院的Alain Dagher博士領導。

　　Dagher博士的團隊與其他的研究團隊此前的研究表明，ghrelin能促進進食和多巴胺的產生，多巴胺是一種對獎勵反應非常重要的神經遞質。在當前的研究中，研究人員們對38名受試者注射了ghrelin，并將他們暴露于多種氣味中，既有食物的也有非食物的，同時向他們展示隨機物體的中性圖像，以便隨著時間的推移，受試者會將圖像與氣味聯系起來。

　　研究人員通過功能性磁共振成像(fMRI)記錄了已知與多巴胺獎勵反應有關的大腦區域活動。他們發現，注射了ghrelin受試者的該大腦區域的活動程度更高，但只有在對與食物氣味相關的圖像做出反應時才會如此。這意味著ghrelin控制著大腦將獎勵與食物氣味關聯起來的程度。

　　研究對象還被要求對與食物氣味相關圖像的愉悅度進行了評分。結果顯示，ghrelin降低了與食物相關圖像的反應時間，并增加了愉悅度，但對與非食物氣味相關圖像的反應沒有影響。

　　與肥胖作斗爭的人，在面對環境中與食物相關的線索時存在異常反應，而這些線索廣泛存在于我們的生活中，比如各種美食廣告。這項研究表明，ghrelin可能是導致人們對食物的反應增強的主要原因之一。研究人員確認的這些大腦區域被認為與一種容易導致肥胖的神經內表型相關。這表明對與食物相關的圖片和氣味的過度敏感是基因的原因。

　　Dagher博士說：“肥胖在全世界都變得越來越普遍，它會引起很多健康問題，比如心臟病和糖尿病。這項研究描述了ghrelin使人更容易受到饑餓刺激的機制，我們對此了解得越多，就越容易開發出抵消這種作用的療法。”