盡管科學家們在醫學和科學方面做出了巨大努力，但目前全世界仍然有40多萬人死于瘧疾，這種感染性疾病是由感染了瘧原蟲的蚊子叮咬人群所傳播的，瘧原蟲的基因組較小，僅有大約5000個基因，相比人類細胞而言，瘧原蟲每個單一基因僅有一個拷貝，如果從其基因組中移除一個基因的話，就會導致瘧原蟲的表型直接發生變化。
圖片來源： Institut für Zellbiologie, Universit?t Bern
近日，一項刊登在國際雜志Cell上的研究報告中，來自伯爾尼大學等機構的科學家們通過研究鑒別出了多個瘧原蟲的新型作用靶點，他們對瘧原蟲進行全基因組剔除研究，尤其是移除了1300多個單一基因，同時觀察其對瘧原蟲整個生命周期的而影響。文章中，研究者利用已經建立的瘧原蟲模型進行研究，上述1300多個基因中的每一個基因都會被一個單獨的遺傳代碼所替代，從而幫助分析去除這些單一基因對瘧原蟲的影響，利用這些單一代碼就能幫助研究人員將同時對更多寄生蟲進行分析，這就大大縮短了進行分析的時間。
在進行了長達3年的研究后，研究人員成功地系統性地篩選了瘧原蟲生命周期各個階段的基因組，進行剔除篩選研究能幫助研究者識別出數百個靶點，尤其是針對瘧原蟲代謝的特殊靶點等。為了分析大量已經鑒別出的代謝基因，研究人員通力合作，利用來自瘧原蟲基因組篩選的數據開發出了特殊的模型來揭示瘧原蟲細胞中基本代謝通路，在這些模型的幫助下，研究人員才有可能預測哪些未知基因對于瘧原蟲非常重要，以及其如何作為開發控制瘧原蟲傳播感染的新型療法。
最后研究者Ellen Bushell博士說道，全基因組篩選和相應的代謝模型研究或能展示出瘧疾研究的一個重大突破，本文研究結果支持了全球很多瘧疾研究結果，如今研究人員就能重點研究上述所篩選出的必要的瘧原蟲基因，并開發出有效的藥物和疫苗來應對不同生命階段的瘧原蟲感染。