月球隕坑礦物實為撞擊殘留

圖片來源：NASA

　　在一些月球隕石坑中發現的不尋常礦物質可能不是來自月球的深處：最新的研究顯示，它們可能是天體最初撞擊出隕石坑時的殘留物。

　　近幾年，月球軌道探測器，甚至一些地面觀測站，都發現月球存在橄欖石以及其他富含鎂的礦物質。這些礦物質在直徑93千米的哥白尼隕石坑以及類似大小的西奧菲勒斯隕石坑并不常見。

　　先前的研究顯示，這些礦物質曾從月殼下面被“挖掘”出來——大約是在月球正面30千米以下的位置。但是新的計算機模型模擬了一個直徑7千米，富含橄欖石的小行星撞擊月球近端的實驗。結果發現，在低于平均沖擊速度的撞擊時(低于16千米/秒)，隕石坑并不會穿透月殼，從而“挖掘”出更深處的物質。這一結果發表在5月26日的《自然—地球科學》的網絡版上。

　　不僅如此，研究人員表示，當沖擊速度低于12千米/秒時——屬于這一區間速度的撞擊占所有月球撞擊的25%——多達50%的外來天體能夠抵御住這種撞擊，并且隨著外殼在撞擊中土崩瓦解，其內核會散落在隕石坑底部。

　　科學家表示，這些隕石坑除了是撞擊月球的小行星殘留的零星碎片的來源外，甚至可能貯存因巨大小行星撞擊而產生的大量礦物沉積物。這些小行星在數十億年前(史稱“晚期重大撞擊事件”)曾撞擊地球。