期刊撤回25年前孟山都支持的除草劑研究

　　據《科學》報道，近日，《管制毒理學與藥理學》撤回了一篇2000年發表的論文，該論文宣稱未發現證據表明化工巨頭孟山都廣泛使用的草甘膦除草劑“農達”會致癌。而從2017年一起訴訟曝光的孟山都公司的內部郵件來看，其員工曾協助代筆這篇有影響力的論文。

　　泰國一名工人在水生雜草上噴灑草甘膦。圖片來源：VALERIA MONGELLI/BLOOMBERG

　　毒理學家、《管制毒理學與藥理學》聯合主編Martin van den Berg在11月28日發布的一份措辭嚴厲的撤稿聲明中指出，撤稿緣于“嚴重倫理問題”及對研究結論有效性的質疑。 “該論文被廣泛視為草甘膦及農達致癌性討論中的標志性論文。然而，論文中哪些部分由孟山都員工撰寫始終未明，這使得結論的完整性存在不確定性。”

　　這項距最初披露已逾8年的決定，源于兩位科學家的工作。他們在記錄了這篇富有爭議的論文的持久影響力后，于今年向期刊提交了撤稿請求。美國哈佛大學科學史學家Naomi Oreskes表示：“我擔心人們會繼續引用它。”她與當時的博士后Alexander Kaurov共同推動了撤稿。

　　今年7月，兩人發表了一份分析報告，顯示這篇論文在草甘膦相關學術研究中的被引量位居前0.1%。他們發現，在孟山都公司的隱秘關聯被揭露后，該論文的被引率幾乎沒有變化，且仍在政策文件中被持續引用。Oreskes希望，通過撤回這篇論文，使“真相得以傳播”，即這項研究不應該被用作可靠信源。

　　關于該論文的爭議源于一場針對孟山都的訴訟——原告聲稱自己的非霍奇金淋巴瘤源于草甘膦暴露。訴訟揭露的內部文件顯示，孟山都公司高管曾就如何回應國際癌癥研究機構（IARC）2015年提出“草甘膦可能是一種人類致癌物”的觀點展開辯論。其中一項策略是協助學術研究人員發表支持公司立場的論文，即宣稱該化學物質對人類無害。某高管在郵件中提出具體方案：“可聯系愿意署名的科學家，由我們承擔撰寫工作以降低成本，他們只需掛名即可。”郵件特別指出，他們就是這樣操作這篇現已被撤回的論文的。

　　論文的主要作者、已退休的紐約醫學院病理學家Gary Williams沒有回應置評請求。撤稿聲明稱， Williams沒有回應期刊對論文的質疑。另外兩位論文作者Robert Kroes和Ian Munro均已去世。

　　除孟山都公司明顯參與外，撤稿聲明還指出，作者僅審閱了該公司未發表的研究成果，卻忽略了同樣未在同行評議期刊發表的外部研究，這可能導致研究結論出現偏差。

　　盡管IARC仍將草甘膦列為“可能致癌物”，但美國環保署（EPA）和歐洲化學品管理局均未采納該結論——EPA更明確表示其“不太可能”致癌。現隸屬拜耳集團的孟山都公司發表聲明稱，該研究僅是眾多草甘膦安全性研究中的一例。“全球主要監管機構的共識是，按規定使用草甘膦是安全的，且不具致癌性。”

　　可能會有更多的論文將被撤回。最近，正在新西蘭惠靈頓維多利亞大學攻讀社會科學博士學位的Kaurov和Oreskes向《毒理學評論》提交了一份撤稿請求，要求撤回2013年以另外兩位作者名義發表的一篇論文，該文論沒有完全披露孟山都在論文中扮演的角色。“這還不是故事的結局。”他說。