機器人在沉沒福島反應堆處發現熔化燃料

遠程操控機器人拍攝的沉沒核反應堆內部圖像。

機器人拍攝的橘色團塊可能是核燃料的殘留物。

　　日本東京電力公司代表人士稱，一個水下機器人很可能在2011年福島災難現場發現了失蹤的熔化核燃料。

　　在九級地震之后，福島核電站因為災難性事故而退役。隨后而來的海嘯損壞了核電廠的應急發電機，因此不能提供能量讓反應堆冷卻下來。冷卻系統故障讓核物質熔化并爆炸，破壞了反應堆的密封系統。這使得3個反應堆沉入6米深的水下，釋放射出輻射性物質。

　　由于該區域依然存在嚴重污染，因此一臺名為“小翻車魚”的無人駕駛機器人被派往水下調查核電廠被淹沒的部分，并尋找熔化的核燃料。由于事故地點輻射水平極高，此前被派去調查核電站的機器人經常會出現引擎功能失靈狀況。

　　東京電力公司發言人Takahiro Kimoto表示，“小翻車魚”機器人在三天里采集的視頻顯示出一叢叢可能是核燃料物質的跡象。“這意味著一些高溫物質熔化了一些結構對象并流淌了出來。所以，可以很自然地認為，熔化的燃料棒與它們混合在一起。”他說。

　　發現并清理核燃料是核電廠退役過程中必不可少的一部分，而這一過程可能要花費數十年以及數萬億美元。