來源于蟲子的七種醫藥武器

　　蠕動的蟲子和有毒的蟲子看上去都可怕極了。中國武俠小說和傳說中用蠱都是使人致病的。用可怕的蟲子治病聽起來好像只是巫醫的事情。但是這些生物都在歷史上成功地承擔過傳統醫藥重任，也會在將來帶來給予我們健康的發現。這個有七個著名的例子：

　　水蛭

　　它們的科學名叫做sanguinivorous creatures（醫用水蛭的意思），這表示它們是用于醫學用途的。數個世紀前，水蛭就用于從耳朵感染到痔瘡，甚至是憂郁癥等多種病癥。

　　如今水蛭很少直接用于臨床應用，但從它們的唾液中醫學研究成果豐多。降低血液粘度、加快血流速度的水蛭素首次在水蛭唾液中發現，并用于治療一些心臟的疾病。最近科學家報道很多類型的其他化合物都有待在水蛭的唾液中發現。

　　蝎子

　　以色列金蝎，世界第一毒蝎，聽起來好像不是一個特別有效的救治生命的醫藥來源。但是近二十年研究報告發現氯代毒素，它的毒液中發現的一種化學物質，對腫瘤細胞有親和力。這幫助科學家解決了一個棘手的問題：如何從良性的組織中分辨癌變組織。臨床研究發現，氯代毒素為基礎開發的分子可以篩查和鑒定腦膠質瘤。在將來研究者更希望用氯代毒素直接將藥物遞送到腫瘤部位。

　　蛆

　　在現代醫學之前，戰地醫生用蛆來清理腐爛的傷口。第一次世界大戰期間，美國醫生 William Baer 尋找到了這種療法的科學依據，在傷口生蛆的士兵比其他人遭受較少的感染和炎癥。蟲子吞噬壞死組織釋放的化學物質抑制了免疫系統，從而降低感染。一個世紀之后，抗生素耐藥感染的上升使人們重新審視蛆療法。2004，美國食品和藥物管理局批準蛆療法作為醫療器械！很讓人驚訝吧。最近的一項研究發現，蛆療法較常規治療明顯縮短愈合時間。

　　蠶

　　現在蠶不只是生產絲織的精細織物。研究人員正在探索利用蠶絲作為關節潤滑劑和再生受損組織腳手架的方式。另一種可能性是作為絲微球，它可以被注入體內，并在一個較長的時間釋放藥物。

　　斑蝥

　　醫學科學研究剛剛趕上印度的阿薩姆邦人，他們很久以前就想到了用斑蝥治療各種疾病。這種毒蟲對人們的確是有幫助的。包括我們時代的一個最棘手的疾病，癌癥。斑蝥是因為他們的身體產生斑蝥素，皮膚起泡的毒素，可以殺死馬。但當這種毒素被應用于癌細胞中時，它會切斷它們的營養和氧氣供應。

　　白蟻

　　白蟻，一般稱為樹的殺手和房子的入侵者。可能在未來作為抗生素的發現源。科學家發現白蟻是如此的難以殺死的一個原因是它們用糞便筑巢，然后生長了對它們有益的細菌，產生天然抗生素。現在科學家們正在考慮是否從那里找到能讓人類對抗感染的抗生素。

　　寄生蟲

　　寄生蟲可以抑制宿主的免疫系統，根據臨床試驗的早期結果：它們似乎是有效的治療炎癥性腸道疾病和多發性硬化癥的方法。在動物模型中，寄生蟲已經顯示出對I型糖尿病和關節炎的作用。現在，研究人員正試圖確定這些寄生蟲是如何發揮這些作用的， 以至于未來的患者可以跳過寄生蟲的侵擾又獲得救治。