楊其長和他的“植物工廠”
研究人員正在辛勤勞作
現實版“開心農場”
自金融危機后，尤其是在各種食品安全問題曝光后，城市里興起了一陣兒“菜園子熱”。門前的空地甚至樓頂的空間都被有心人改造成了綠意盎然的菜園子。不過，高樓林立的城市中，并非人人都能有此幸運。如果有一個冰箱似的設備，里面可以碼上幾層的蔬菜幼苗，通上電即可成為一個屬于自己的“開心農場”。這里可以種各種葉類蔬菜，比如生菜、油菜、韭菜等，只需18-20天便可收獲，而且可以終年不間斷地種下去，相信感興趣的人不在少數。
這個場景并非遙不可及。事實上，今年底，市場就有可能出現這種家庭版的“開心農場”了。這其實就是正在向我們走來的“植物工廠”在家庭領域的一種應用。
“簡單來說，植物工廠就是在一個人工可控的環境中，通過高精度控制，實現農作物周年連續生產的高效農業系統。”我國植物工廠研究的創始人、中國農業科學院農業環境與可持續發展研究所楊其長主任盡量用通俗的語言介紹，“在植物工廠內部，可通過電腦對植物生長過程的溫度、濕度、光照、CO2濃度以及營養液等環境要素進行全天候控制，就像工廠的生產流水線一樣，不過我們的產品是植物。”
從無到有的探索
“我們對植物工廠的研究大概是從10年前開始的。在此之前，中國這方面的研究幾乎是空白。”楊其長打了個比方，“這個技術在當時很多人看來就像是造大飛機一樣高不可攀。大家都知道有這么個東西，但是要真正做研究卻是無從下手。在這10年的探索過程中，引智是有功勞的。”
荷蘭和日本在植物工廠的研究方面起步早，發展也比較快，楊其長的團隊與這兩個國家的相關專家交流頗多。一點一滴的積累，換來了從無到有的成功。“2002年前后，我們的研究主要集中在水耕栽培與營養液調控方面，攻克了植物工廠營養液栽培技術難關。2005年，我們開始進行LED節能光源在植物工廠的應用研究；隨后我們相繼完成了立體多層栽培、節能型環境調控等技術難題。如今，可以說，我們已經成為世界上少數掌握植物工廠技術的國家之一，我們已經擁有了具有自主知識產權的植物工廠技術體系。”楊其長的自豪之情溢于言表：“我前不久剛參加了在臺灣大學舉辦的一個植物工廠國際會議。會議上發言的是當今世界上植物工廠領域的四巨頭：一個日本專家、一個韓國專家、我，還有一個臺灣的專家。可以說，我們代表了該領域內的世界最高水平。”
從無到有之后，還有一個從好到更好的過程，國際間的交流依然不可或缺。“我們與其他國家專家之間的交流很多。請進來，走出去。每年我們都會邀請5-10位外國專家到我們這里來，也會派五六個批次的人員去國外學習交流。”
世界范圍的推廣
2010年，國家外國專家局為“資源高效利用型植物工廠技術”授予了“國家引進國外智力成果示范推廣基地”的稱號。家庭版的“開心農場”只是植物工廠推廣應用的一個例子，植物工廠的意義要深遠得多。楊其長介紹了目前植物工廠推廣的幾個層次途徑：一是農業高技術展示基地，包括農業科技園區、農業博覽園等；二是特殊場所，比如極地、島礁、哨所等；三是家庭微型植物工廠；最后才可能是農業企業、農民的廣泛應用。
“我們的技術已經開始向韓國、日本、中東等地方推廣。”楊其長說，“這就像是我們學會了制造大飛機的技術，做出了自己的大飛機，然后再推廣給別人一樣。”
“當然，我們的技術還有很大的發展空間，接下來我們還有很多工作要做。”楊其長舉了幾個例子。比如，要盡可能降低植物工廠的建造和運營成本，要根據植物的需求和室內外的環境條件進行智能化調控，盡可能減少電能消耗。同時，還要讓植物工廠能夠“生產”出更多品種的植物，尤其是附加值較高的植物。“最近，我訪問了韓國首爾大學，他們已經研究植物工廠種植人參，生長周期僅120天。現在我們也開始嘗試一些高附加值的植物，包括高端藥用植物的種植。”
試想一想，在家庭“開心農場”中種上3層韭菜，十幾天就可以收割，美美地吃上一頓韭菜餡兒的餃子。這樣的生活不錯吧？