北京時間9月30日消息 據美國《連線》雜志網站報道，歐洲南方天文臺近日公布了一張新的礁湖星云高清圖片。這張最新礁湖星云圖片是由連接在智利阿塔卡馬沙漠拉西拉天文臺2.2米望遠鏡上的廣域照相機拍攝的，該相機的像素高達6700萬像素。
礁湖星云(也稱M8、NGC 6523)位于人馬座，屬于發射星云。礁湖星云距地球大約4000到5000光年，由塵埃和氣體組成，直徑大約100光年。18世紀宇宙搜尋者查爾斯--梅西耶把這明亮的星云命名為M8，但現代天文學家們認為礁湖星云是一個活躍的恒星孕育場。
發射星云是氣體星云的一種。它們形狀大都很不規則，而且往往沒有明晰的邊界，所以又稱彌漫發射星云。在這些星云中間通常都有一個或一團高溫恒星。這些高溫恒星的豐富的紫外輻射使星云內的氣體激發，從而產生光致電離而形成星云的發射光譜，所以稱為發射星云。在發射星云中除大量熾熱氣體外，也包含少量塵埃物質。星云中的物質密度，從暗星云中的每立方厘米十幾個原子到較亮星云中的幾百個、上萬個原子。它們的電子溫度一般在1萬度左右。
更多閱讀