歐航局“赫歇爾”衛星發現恒星誕生留痕

　　歐洲航天局5月12日宣布，該機構的“赫歇爾”衛星日前意外發現恒星誕生后留下的痕跡，它將幫助天文學家更深入地了解恒星誕生的過程。

　　歐航局當天發表公報說，恒星通常誕生于遍布塵埃和氣體的云團中，但新生恒星究竟如何驅散周圍物質，從厚厚的云團中“破繭而出”，始終是一個謎團。

　　在“赫歇爾”衛星的觀測過程中，代號為NGC1999的星云進入了它的視線。星云附近有一塊深黑色區域，此前天文學家一直認為，那是充滿塵埃和氣體的云團，由于密度太大、光線無法穿透。

　　不過“赫歇爾”衛星犀利的“紅外眼”揭開了這個“云團”的秘密。它之所以面目漆黑，并非因為密度太高，而是因為它根本就是空無一物的一片真空區域。天文學家隨后使用地面上的天文望遠鏡進行核實，確認了這一結論。

　　研究人員推測，這個區域應該是恒星“破繭而出”時留下的痕跡，看上去很像是星云邊上的一個大洞。

　　去年5月，歐航局的“赫歇爾”衛星和宇宙輻射探測衛星“普朗克”一起從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空。“赫歇爾”衛星實質上是一個太空望遠鏡，它也是人類有史以來發射的體積最大的遠紅外線望遠鏡，主要用于研究星體和星系的形成過程。