近日，中國科學院武漢植物園與肯尼亞國家博物館合作，在肯尼亞基利菲縣（Kilifi County）查辛巴地區（Cha Simba）的沿海森林中發現唇形科豆腐柴屬植物一新種，并予以正式命名。
唇形科是唇形目中最大的一個科，共有200多個屬7000多種。豆腐柴屬主要分布在舊大陸的熱帶和亞熱帶地區，分布在非洲、亞洲、澳大利亞以及太平洋和印度洋的各個島嶼；東非約有17種，其中，肯尼亞記載有10種。豆腐柴屬（Premna Linnaeus）植物通常為灌木、喬木或木質攀緣植物；葉為單葉對生或3-4枚輪生；頂生聚傘花序；花較小，花冠筒短，裂片4枚，雄蕊4枚，通常二強，子房4室，每室具胚珠1枚；果實為核果，具肉質中果皮和4室內核。
2020年，在中-非聯合研究中心項目的支持下，在肯尼亞國家博物館組織的野外調查中，從武漢植物園畢業的博士Veronicah Mutele Ngumbau在肯尼亞沿海地區采集到一種罕見的豆腐柴屬木質藤本植物，它明顯不同于東非已記載的任何種類。與東非植物標本館（EA）所有該屬植物標本進行核對和比較后，發現肯尼亞國家博物館的青年植物研究人員Mwadime Nyange于2019年也從同一地點采集過此種植物的標本，但當時未曾命名。Ngumbau與其博士導師、武漢植物園研究員胡光萬進行了進一步的比較研究，并咨詢本屬植物的分類學專家博士李波后，確定這一罕見植物為未命名的新種，并與肯尼亞已記載的Premna chrysoclada (Bojer) Gürke和P. tanganyikensis Moldenke兩個種最相似，但也存在明顯區別。
該新種植物的生活型為攀緣灌木或木質藤本；老莖具刺；小枝，葉柄和花序具濃密的金棕色樹突狀短柔毛；在側生和頂生枝頂生短的聚傘花序；花萼管狀，長約3毫米，裂片寬三角形，長約1毫米，密被暗棕色樹突短柔毛。這些特征明顯不同于本屬近緣種和其種類，因而被確定為一個特征顯著的、未被描述的新種。鑒于Mwadime Nyange在該物種發現過程中起到的重要作用，以及其長期對肯尼亞植區系進行調查和研究，并做出重要貢獻，因此用其名字命名了該新種：Premna mwadimei V .M. Ngumbau & G.W. Hu。
相關研究成果以Premna mwadimei (Lamiaceae), a new species from Cha Simba, a remnant of coastal forests of Kenya, East Africa為題，發表在Phytotaxa上。研究工作獲得中科院國際合作計劃項目、國家自然科學基金項目和中科院中-非聯合研究中心項目的資助。
Premna mwadimei sp. nov.（A）生境；（B）葉片遠軸面；（C）葉片近軸面；（D）具花果的枝條；（E）顯示葉在遠軸面排列方式的枝條；（F）花序；（G）帶刺的莖；（H）成熟的果實