數據在這里。如今，人們能精確地計算出有多少同癌癥相關的DNA突變隨著時間的流逝在吸煙者的器官內累積。
一項最新分析顯示，平均而言，每吸50根煙，每個肺細胞便會產生1個DNA突變。對于連續一年里每天抽掉1包20根煙的人來說，其每個肺細胞、喉部細胞、咽部細胞、膀胱細胞和腎臟細胞分別會產生150個、97個、39個、18個和6個突變。流行病學研究此前曾將吸煙同至少17種癌癥聯系起來，但這是研究人員首次量化了分子損傷對DNA造成的影響。相關成果日前發表于《科學》雜志。
來自美國新墨西哥州洛斯阿拉莫斯國家實驗室的Ludmil Alexandrov和同事通過比較來自2500名吸煙者和1000名非吸煙者的腫瘤DNA，獲得了這一發現。這使他們得以辨別出哪些突變同吸煙存在關聯。
理論上，每個DNA突變都可能觸發一連串導致細胞癌變的基因損害。然而，人們仍不清楚某個同吸煙相關的DNA突變轉變成癌癥的可能性有多大，或者哪些突變類型有可能變得更加惡性。“這便是我們目前正在從事的研究。”Alexandrov介紹說。
他同時表示，盡管一些吸煙者的體內累積了上千個突變，但他們從未患上癌癥。不過，這完全歸功于運氣。“抽煙就像玩俄羅斯輪盤賭游戲：你玩的次數越多，突變影響到好的基因以及你患上癌癥的幾率便會越大。不過，總是有人抽很多煙但突變并未影響到好的基因。”
該團隊希望，他們的發現將阻止人們抽太多煙并且揭穿社交性吸煙無害的神話。Alexandrov表示，每根煙都可能引發基因突變。與此同時，戒煙不會逆轉這些突變——它們會在DNA上留下永久性的“傷疤”。不過，戒煙能預防產生更多突變的風險。（徐徐）
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