在計量法中規定,濕度定義為"物象狀態的量"。日常生活中所指的濕度為相對濕度，用RH%表示。總言之，即氣體中(通常為空氣中)所含水蒸氣量(水蒸氣壓)與其空氣相同情況下飽和水蒸氣量(飽和水蒸氣壓)的百分比。
空氣濕度是反映空氣中水汽含量的多少或潮濕程度的物理量，它是基本的氣象要素之一，測量空氣濕度的方法主要有熱力學方法測濕、吸濕性物質尺度變化測濕、電學方法測濕、光學及微波方法測濕、凝結法測濕、稱重法測濕等。
吸濕性物質尺度變化測濕采用毛發、腸膜等吸濕性有機物質作為測濕元件，利用其吸濕后長度或體積的變化來測量空氣濕度，此類儀器主要有毛發濕度表、毛發濕度計等。