淺談實驗室通風柜的巨大能源損耗

一臺常見每天工作8-10小時如果不是24小時的話，每小時會向外排出1200-1500立方米的實驗室空氣。實驗室必須要配備空調系統來保證實驗室內恒溫和恒濕以確保實驗的，但經空調制造的冷暖風往往被管道系統輕易地向外排放掉。那么平均每臺通風柜每年的損耗約為17,000人民幣。也就是說，中國的化學實驗室若都配備空調系統的話，每年的損耗共計136億人民幣！在過去，能源的消耗很便宜，沒有人去真正的關心。但現在的情形已經今非昔比了，實驗室通風柜的能源消耗值得大家去密切關注。
另外，外排式的通風柜也會對生態環境產生直接或間接的破壞。直接破壞是因為很多實驗室附近的住宅區和辦公樓往往要遭受通風柜管道排出的化學品廢氣的污染。間接原因是，中國發電的主要能源是煤。而電廠燃煤發電會釋放出二氧化硫（產生酸雨）和二氧化碳（形成溫室效應）。所以發電使通風柜運作所產生的污染相當于300萬輛汽車所產生的污染。
一種解決方法是減少通風柜外排的排風量。此種方法的運用主要是借助于VAV系統（變風量控制系統），主要是在操作過程中盡可能降低前門板的高度，即通風柜的前門板開得越低，排到室外的空氣體積就越小，并且需要的補風量就越少。相反，通風柜的前門板開得越高，排到室外的空氣體積就越大，需要的補風量就越大。對于裝有VAV系統的通風柜，為了保障實驗人員安全，無論門板處于何高度，面風速都必須達到0.5m/s。安裝VAV系統是非常復雜和昂貴的，并且，要通過其帶來的節約能耗來回收安裝的成本要花費很長的周期。zui重要的是，如果實驗人員沒有養成良好的習慣來注意開門高度的話，VAV系統將失去其節約能耗的作用。
另一種解決方法是使用無管凈氣型通風柜。此類通風柜配有活性炭過濾器，能夠吸附操作過程中產生的化學氣體，過濾完畢后，潔凈的空氣將在室內循環，而不是排到室外。此類無管凈氣型通風柜可以稱作為“綠色通風柜”，它有兩大突出優點：一是不外排室內空氣，從而節約了大量能耗；二是不污染環境。此外，它的靈活性也是很突出的，只需要一個電源插座，可以將其放置于實驗室任何一個位置。目前，化學實驗室內的70%的操作可以在無管凈氣型通風柜內進行，這主要取決于操作所用到的化學品種類，數量及頻率。在無管凈氣型通風柜內進行的操作，通常而言，過濾器的平均壽命是1年，而每年消耗的過濾器成本是外排通風柜每年浪費的能耗的1/10。無管凈氣型通風柜在全球發展的歷史已有36年，并且在不斷的技術革新過程中，其過濾效率和過濾器吸附能力已大大提升。