海洋中真核浮游植物的固碳能力不可小覷

　　海洋中浮游植物的固碳能力在全球碳循環中起著關鍵作用，但卻未被科學家充分了解。最近英國科學家研究表明，真核浮游植物的固碳能力可和眾所周知的藍綠藻類原核生物相媲美，其固碳總量接近海洋浮游植物固碳總量的一半。

　　過去一直認為，在大部分海洋表面透光區都可見的藍綠藻主宰著海洋的固碳領域，其固碳能力在海洋浮游植物中首屈一指。它們通過光合作用，將二氧化碳轉換成碳和其他有機物質，從而起到固碳的作用。藍綠藻屬于原核生物，它們沒有細胞核，故有別于真核細胞。而真核浮游植物群落對科學家來說，則是一個尚未解開的“黑匣子”，對其群落的組成以及固碳能力等問題科學家都未有充分的了解。而要全面理解全球碳循環，就必須弄清楚不同生物群落的固碳情況。

　　在發表于4月15日的《國際微生物生態學協會雜志》上的一篇論文中，英國華威大學和國家海洋中心的科學家解釋了他們是如何利用采自東北大西洋熱帶、亞熱帶海域的海水樣本，來測量浮游植物的碳固定能力的。他們發現，海洋中的真核浮游植物盡管在數量方面低于藍綠藻，但其固碳能力卻一點也不低，其固碳量約占海洋浮游植物固碳總量的44%。國家海洋中心的米哈伊爾·祖布科夫教授說，“這可能是因為真核浮游植物的細胞比藍綠藻的大的緣故，使得它們能夠吸收更多的碳”。

　　研究人員將真核細胞劃分為兩組，“EukA”細胞在海洋中含量更豐富，“EukB”細胞則更大。分子技術分析表明，“EukB”細胞中含有更多的統稱為定鞭金藻（prymnesiophytes）的可進行光合作用的有機物質，其中大部分物質是以前未知的種類，從未在實驗室里培養出來過。

　　華威大學的戴夫·斯坎蘭教授指出，定鞭金藻占到東北大西洋熱帶、亞熱帶海域中原始物質總量的38%，這表明它們在海洋固碳方面扮演著關鍵角色。他表示，需要在更廣闊的海洋取樣研究后才能進一步證實這個結論。

　　研究人員認為，定鞭金藻及其他一些真核浮游植物所固定的部分有機碳，很有可能最終沉落到深海，而不是以二氧化碳形式返回到大地球的大氣層。