海洋保護區的目的是讓成魚種群從過度捕撈中恢復過來，但根據一項為期12年的研究發現，加勒比海海洋保護區的魚類數量并沒有反彈。研究人員表示，海洋保護法規執行不力、海岸開發和水溫上升都可能是罪魁禍首。相關論文近日發表于《全球變化生物學》。
中美洲珊瑚礁沿著伯利茲、危地馬拉、洪都拉斯和墨西哥的加勒比海岸綿延1000多公里，是各種野生動物的家園，包括500多種魚類和65種珊瑚。
在過去幾十年里，這些國家的政府建立了許多海洋保護區，目的是保護珊瑚礁寶貴的生物多樣性，恢復因過度捕撈而減少的魚類種群。這些地區可能在一年中的某些時間禁止捕魚、禁止某些類型的捕魚設備，或限制旅游、采礦等其他活動。
為了評估這些海洋保護區的有效性，美國史密森尼環境研究中心的Steven Canty和同事在2006至2018年間分析了111個保護區和28個未保護區的魚類生物量變化。作為健康珊瑚礁倡議的一部分，這些數據是由水肺潛水員在調查中收集的。
研究小組發現，在研究期間，只有11個海洋保護區的成魚生物量增加。與此同時，28個保護區的成魚數量減少，其余保護區沒有變化。
研究發現，在魚類數量反彈的11個地區，海洋保護區法規得到了充分執行，海面溫度波動較小。恢復不佳的地區往往會出現相反的情況，保護措施執行不力、人們在沿海活動增多、氣溫異常現象增多。
“執法在其中一些地區的成功，在一定程度上起到很大作用。”Canty建議，以成魚為生的當地人應該在管理海洋保護區方面發揮更大作用，確保海洋保護區位于不受氣候變化影響更大、更容易管理的地區也至關重要。
“關于海洋保護區，我們還有很多不了解的地方。”同樣就職于史密森尼環境研究中心的團隊成員Justin Nowakowski說，“因此，能夠回顧過去，優化海洋保護區未來布局和管理方式至關重要。”
相關論文信息：https://doi.org/10.1111/gcb.17257