深圳先進院等在視覺注意研究中取得新進展

　　近日，中國科學院深圳先進技術研究院-MIT麥戈文聯合腦認知與腦疾病研究所研究員周暉暉與MIT McGovern腦研究所密切合作，在研究丘腦枕功能方面取得新突破。相關論文Pulvinar-Cortex Interactions in Vision and Attention 在線發表在Neuron上(DOI:10.1016/j.neuron.2015.11.034)。

　　丘腦通常被認為是接收外界信息并將其轉換為大腦可處理的信號的轉換站。然而，隨著近年來解剖學上的研究不斷深入，此觀點發生了改變。解剖學上發現丘腦向皮層投射的通路有兩種，包括丘腦“核心”區域特定的向初級感覺皮層的顆粒細胞層投射，以及丘腦外周區域向皮層進行廣泛性投射，從而調整感覺信息輸入引起的神經興奮。

　　此外，另一項解剖學研究發現丘腦核團中部分區域并不接收來自感受器的信息輸入，而是接受來自皮層或皮層下結構的輸入。丘腦枕為靈長類丘腦中最大的核團，占整個丘腦的近三分之一。在嚙齒類動物中，丘腦枕所占比例很小，因此，丘腦枕可能參與了高級哺乳類動物的一些復雜的腦活動。例如，此前已有研究發現丘腦枕參與了類似注意、社會認知、語言的高級腦功能。然而，盡管靈長類丘腦枕的解剖學研究非常詳盡，其功能方面的研究還很缺乏。

　　為了深入研究丘腦枕在視覺認知中的作用，研究團隊利用電生理技術同步記錄清醒猴腹外側丘腦枕和視覺皮層在視覺刺激下的神經信號。通過對比分析發現，丘腦枕在視覺注意刺激的處理、神經振蕩動態的維持，以及注意的調節中起關鍵性作用。該文章為研究丘腦枕在視覺注意過程中的作用提供了重要的參考。

　　相關研究獲得了“新興遺傳工程介導重大腦疾病研究創新團隊”孔雀團隊的項目資助。