混種交配：改變人類基因影響人類進化

　　 關于人類的進化史，一直謎霧重重。科學家最新研究認為，當現代人第一次離開非洲大陸后，他們曾經與尼安德特人進行混種交配，這一定程度上改變了人類基因，并提高了人類的免疫力。正是由于混種交配，人類才成功進化存活至今，而人類的文化也才得以發展進步。然而，由于目前尚無法對遠古時代人類的基因進行分析，因此很難證明當時非洲大陸上存在混種交配。一旦科學家能夠從更古老的人類標本中提取基因序列，就能真正了解混種交配是如何影響人類的進化過程。

　　在祖先來自非洲以外大陸的人群中，很可能就有尼安德特人的血統。當現代人第一次離開非洲大陸后，他們曾經與尼安德特人進行混種交配，這一定程度上改變了人類基因。基因分析顯示，歐洲人和亞洲人具有1-4%的尼安德特人基因。

　　此外，尼安德特人還與丹尼索瓦人進行了混種交配，因此東南亞的一些人具有高達6%的丹尼索瓦人基因。甚至一些祖先從未離開過非洲大陸的非洲人，也具有尼安德特人基因，這是因為3000年前來自歐洲和亞洲大陸的人遷徙到了非洲。許多現代非洲人繼承了這些基因，其中包括尼安德特人基因。

　　如今，一些科學家進行了更深入的研究。他們猜測，整個人種都是物種與物種之間混種交配的產物，而人類的成功也正是歸功于這一事實。也許這一猜測并不受人待見，因為它表明混種交配是自然界的普遍現象。棕熊與北極熊相遇后會成功雜交，加拉帕戈斯雀也是混種交配的產物，狒狒與長臂猿也是靈長類的雜交產物。南非開普敦大學的瑞貝卡-阿克曼指出：“百分之七到十的靈長類物種會混種交配。”2015年7月，一只雜交珊瑚表現出比相互交配的母種更為優異的特性，它可以在繁忙的航道中生存下來，而它的母種則無法生存。

　　在過去的五年里，研究人員發現越來越多的證據，證明現代人與人類祖先之間發生過單個混種交配事件。2015年6月，研究人員宣稱，在羅馬尼亞發掘出一具4萬年前的骨骼，基因分析顯示這具骨骼具有迄今為止最大比例的尼安德特人基因。這個“綠洲人”繼承了尼安德特人6-9%的基因。這一基因證據論證了一些解剖學家之前的推斷：綠洲人的下顎骨具有明顯的尼安德特人特點。

　　美國哈佛醫學院研究人員大衛-里奇表示，這一發現實在令人吃驚。里奇解釋說：“在過去的幾年中，我一直在記錄尼安德特人與現代人之間的混種交配事件，但是我從沒想到會這么幸運地發現綠洲人這一案例。”

　　令人不解的是，綠洲人并未將其身上的尼安德特人基因遺傳給如今的歐洲人。顯然，另一些人做到了，因為他們具有這種基因。綠洲人只是混種交配的一個例子，隨著研究人員對更多的古代人基因進行分析，必將發現更多的案例。在《進化生物學》雜志發表的論文中，阿克曼及其同事主張，混種交配與其它進化過程共同作用“導致人口多樣化”，此外混種交配還能帶來新的特性組合。阿克曼說：“在我們看來，與過去傳統的認識不同，混種交配是一種創造性的進化力量，它能帶來全新的物種和特性。”

　　通過研究雜交鼠，阿克曼發現混合血統的老鼠常常在牙齒上出現變異，此外體形也會有不同。如果這些新特性對它們有幫助，那么就會遺傳給下一代。當然，有益特性也會通過偶然變異產生。但是，如果要等到偶然變異發生，可能就會需要很長時間。加利福尼亞大學基因學家拉斯姆斯-尼爾森表示：“混種交配能夠加速這些變化。現代人離開非洲后，與其他人種交配，有利于人們更快適應新環境。

　　舉個例子，基因證據顯示我們從尼安德特人那繼承了抵御某些疾病的能力。當現代人首次抵達歐洲，免疫系統就開始啟動，應對當地陌生環境下的各種疾病，而與尼安德特人混種交配的后代則具有更強大的免疫能力。當歐洲人開始殖民統治美洲人，將許多疾病帶入當地，給土著居民造成災難性影響。同樣的情況又發生了。活下來的就是歐洲人與北美洲人交配后生育的那些人。尼安德特人與現代人之間的混種交配也是如此，只不過可能規模更大一些。”

　　有關混種交配對人類進化至關重要的理論，存在著一個問題，即尚無證據證明在現代人離開非洲之前，人種之間存在任何混種交配。這意味著一部分現代人，而不是所有現代人是雜交人種，并且混種交配事件可追溯的時間并不久遠。關于為何難以找到非洲大陸上的遠古混種交配證據，原因很簡單：科學家目前尚無法對遠古時代人類的基因進行分析。不過，一些研究人員相信，在遠古時代也有混種交配。

　　2011年的一份研究表明，一些非洲人群具有從現代人祖先分出的遠古人基因。尼爾森指出，如果沒有混種交配就很難解釋這一現象。阿克曼也贊同這一觀點。阿克曼稱：“在遠古時代，曾生存著許多類似古代人的生物，它們相互依賴生活在一起，其中一種生物最終演變成人類。我們無從得知是哪種生物在什么時候發生了這一進化，但是有理由相信這些早已消失的物種曾混種交配過。”如果尼爾森和阿克曼所言無誤，那就意味著我們都是某種程度的雜交人種。

　　通過進一步研究，阿克曼表明：“我們的文化成功歸功于這些遠古時代的交配。在所有進化的人類物種中，只有我們的人種存活到了今天。很顯然，我們繁雜的文化也是我們戰勝其它物種的一個重要組成部分。與其它物種混合有助于我們改進文化，當我們的祖先與其它物種相遇，他們會共享基因也會共享文化，例如向其它物種學習新技能或養成新習慣，都有利于刺激我們自身的發展。

　　通常我們所謂的創造力就是與其它種族相互學習、相互影響的結果。”英國牛津布魯克斯大學的西蒙-安德湯表示，在不斷的進化過程中，人類熟練掌握了復制、學習和發明等能力，這些特性令人類進化成為今天的文化人。

　　然而，并不是所有人都認為，混種交配對人類的進化過程意義重大。法國波爾多大學研究人員弗朗西斯科-德艾里科表示：“在過去的一萬年前，我們就開創了許多偉大發明。在那一時期，我們是唯一的人種。這意味著，在人類歷史長河中，創新另有原因，而非混種交配。”美國埃默里大學研究人員艾倫-斯圖爾茲則認為：“關于人類文化互動與制度的演化過程，我們知之甚少。因此，很難下結論說是混種交配起重要作用。”

　　結論的關鍵還是在于基因。有一天，也許是幾年內，科學家將能夠從更古老的人類標本中提取基因序列。只有到那時候，才能真正解開混合交配影響人類進化過程之謎。