澳大利亞新科學預算帶來悲喜兩重天

　　近日，澳大利亞發布中期科學預算案，澳研究機構和大學有喜有憂。

　　在過去的令人緊張的數周里，澳大利亞聯邦政府凍結了所有的科研津貼，從而設法平衡國家財政預算。但是，日前聯邦政府發布的年中預算案可謂解了研究人員們的燃眉之急，澳政府計劃撥款16.86億澳元給澳大利亞研究委員會、國家健康和醫學研究委員會以及合作研究中心。

　　另一方面，澳大學的官員們卻無法開香檳慶祝。令他們感到沮喪的是，政府沒有兌現“增加間接費用的分配額度”的許諾。

　　最初，2012年度預算案包含了期待已久的來自創新、產業、科學和研究部的可持續卓越研究（SRE）獎勵。根據計劃，2012年該獎勵將把開銷性資金比例從20%提升到30%，到2014年將提高到50%，這個比例接近美國和英國的相關支出比例。

　　當時該計劃一公布，澳洲大學聯盟執行長Belinda Robinson就表示：“大學們認為，它們打贏了最終的財政戰役。”

　　但是，剛剛發布的中期預算計劃卻實際上把未來的開銷資金比例設定于30%，但是這個比例將在未來4年中保持不變，并從最初預定的SRE獎勵預算中削減掉了4.99億澳元。

　　對此，大學官員們稱，他們現在正指望著這筆錢救急。這樣一來，“人們將會丟掉飯碗，基礎設施建設也面臨資金不足問題”。墨爾本大學政策學專家Simon Marginson說。

　　“可以想象，我們一旦無法提供給研究人員所需要的支持，我們將開始失去他們。”墨爾本大學負責管理研究工作的代理副校長Jim McCluskey補充道。

　　此外，僅僅兩周之前，一項政府審查也建議增加醫院和醫學研究機構的研究需要的日常開支費用的數量。“但是，我們得到的第一個信號卻是研究基金的削減。這開創了一個令人擔憂的先例：研究被視為一種軟目標。”澳大利亞醫學研究機構聯盟主席當選人Brendan Crabb指出。

　　不過，相關政府官員則表示，自2009年開始，政府已經下撥大約3.7億歐元的開銷性費用，并且到2016年增長到3億澳元每年，所占比例接近40%。“那些認為SRE資金的調整是對科研的打擊的觀點是錯誤的。”高等教育部長Chris Evans認為。

　　對于Marginson而言，最新的預算案標志著澳大學好財運的結束。在過去的5年里，乘著豐沛政府資金的浪潮，很多學校提高了它們的國際研究排名，例如，今年《泰晤士報高等教育副刊》發布的世界前100所大學排名中，澳大學數量從4所增加到6所。