最近，有研究表明，澳大利亞脆弱的灰頭飛狐的數量正在反彈，這讓科學家們對該物種的未來感到“樂觀”。
飛狐是澳大利亞最大的蝙蝠，而灰頭飛狐是世界上最大的飛行哺乳動物之一。這些蝙蝠的翼寬可以超過1米。它們大多分布在澳大利亞東海岸，從維多利亞到昆士蘭中部，但也有一些分布在南海岸，遠至阿德萊德。
蝙蝠聰明且善于交際。與其他動物相比，它們的交流相對復雜，產生了20多種不同的聲音。這些動物也是重要的傳粉工。
灰頭飛狐 圖片來源：Ken Griffiths
近年來，由于棲息地的破壞和氣候變化的不利影響導致了該物種數量的下降。數以萬計的飛狐在夏季因明顯的熱浪而死亡。它們被官方列為瀕危物種。
若要改善瀕危物種的困境和地位，就必須對其進行監測。而要掌握飛狐的數量是很棘手的。在新冠肺炎疫情期間和2019年至2020年蔓延到非洲大陸東南部的特大火災期間，兩起事件都使定期統計工作挑戰巨大。
澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的科學家進行了一次新的普查，讓大家對灰頭飛狐的數量有了更好的了解，結果令人鼓舞。3月21日，相關研究結果發表在《公共科學圖書館—綜合》上。
從2012年11月至2022年8月，科學家對912個灰頭飛狐棲息地進行了近12000次調查。這些數據由澳大利亞國家飛狐監測計劃（NFFMP）統計。
作者寫道：“我們發現，在10年的調查期內，脆弱的飛狐種群相對穩定。雖然季度統計數據波動很大，但我們一致的長期數據表明，這些波動并不一定代表種群變化。”
模型顯示，穩定的蝙蝠數量約為62.2~69.2萬只。
研究人員指出，世界自然保護聯盟（IUCN）將飛狐列為“瀕危物種”，是基于2019年11月特大火災期間推斷飛狐數量下降至46.7萬只。盡管人們普遍認為該物種正在減少，研究人員表示，他們的原始數據和模擬的種群趨勢表明，灰頭飛狐種群在NFFMP期間一直保持穩定，其棲息范圍也很穩定。“應該把灰頭飛狐從瀕危物種名單中刪除。”
“我們這項研究展示的數據是一個好消息。”研究人員說，日益加劇的熱浪和其他極端天氣狀況，使得密切監測飛狐物種的數量十分必要。
相關論文信息：https://doi.org/10.1371/journal.pone.0298530