激光掃描20秒診斷瘧疾

　　它是對抗瘧疾的武器—— 一次激光掃描便能在數秒內給出準確的診斷，并且無須劃破皮膚，就像電影《星際迷航》中虛幻的三錄儀。

　　它通過將能量以脈沖的形式注入一個人的手腕或耳垂中的血管而發揮作用。激光的波長不會傷害人體器官，但會被惡性瘧原蟲以血液為食所產生的廢棄晶體——瘧原蟲色素吸收。

　　當晶體吸收這種能量后，它們會溫暖周圍的血漿，使其冒出氣泡。置于皮膚上的示波器能感知這些納米尺度的氣泡，從而使僅在20秒內探測出瘧疾感染成為可能。

　　“這是首次實現真正的非侵入性診斷。”來自美國萊斯大學的Dmitri Lapotko表示。他的團隊利用這種探測器在6個人的測試中正確辨認出了哪個人患有瘧疾。他們甚至成功地利用這種設備證明死去的蚊子是否攜帶寄生蟲。

　　瘧疾威脅著全球一半人口。2013年，58.4萬人因此喪生。現有瘧疾測試已經非常迅速，只須花費15～20分鐘便可作出診斷，但它們可以更加簡單。目前的測試方法必須采集血液，而且測試必須由受過訓練的人員開展以獲得可靠的結果，同時需要額外的化學試劑。

　　由世界衛生組織成立的非營利性組織——促進創新診斷方法基金會的Mark Perkins介紹說，據估計全球每年在這些試劑上要花費約1億美元。“對避免這些誤區的技術的追求是受到歡迎的，尤其是當上述創新性的技術出現時。”Perkins表示。