狗是左撇子還是右撇子呢？

撰文 | 德博拉·韋爾斯（Deborah Wells）

翻譯 | 魏書豪

審校 | 不周

絕大多數人用一只手或另一只手完成大多數事情，這其中近90%是右利手（或者說右撇子），只有大約10%到13%的人是左利手。其中男性左利手的數量是女性的三倍，而很少有人是左右手都很靈巧的（雙利手）。

一直以來，我們都認為“左利手”或“右利手”是人類獨有的。但對動物的研究表明，這種使用手的偏向性可能是所有哺乳動物具有的基本特征。目前我們不清楚的是，慣用手是如何在動物身上表現的？與人類的慣用手表現相似嗎？

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為了確定家養的狗是否有偏好使用某側爪子的跡象，人們開發了一系列測試任務，比如抓穩玩具、伸手去拿容器里的食物、或者從動物身上拿掉一個物體（如毯子或膠帶等）。還有一些指標會記錄狗走下樓的第一步會先邁哪只爪子，或者根據指令對人伸爪子。

某種程度上，不同的測試任務得到的研究結果是不同的。但最近的一項薈萃分析認為，總體而言，狗更有可能偏愛使用某只爪子，而不是像人類一樣有某一側的偏好。我們在談論人類時總是用偏好左側或右側的手來描述，或者也可以說沒有偏愛的“爪子”。

但人類不同的是，狗對爪子的偏好看起來是平均分布的。也就是說，狗的利手偏好是個體特有的屬性，而不是所有狗都有的。

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重要的是，很多研究指出，不同任務中狗使用某只爪子的差異，其實取決于不同任務對肢體使用復雜度的需求等因素。例如，測試中常用的“彈力球”任務——要求動物抓穩一個錐形球，通常動物左爪、右爪和雙爪的反應數量大致是均衡的。

相比之下，“遞爪子”是一個涉及訓練和重復練習的任務，因此會產生相當多狗偏愛某只爪子的測試結果，而不再是偏好某一側爪子。

幾項研究都表明，狗對爪子的偏好存在明顯的性別差異。母狗更可能偏好右側爪子，而公狗則傾向于左側爪子。這種性別差異出現在了其他的非人類物種中，比如家貓。

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研究人員試圖從激素和大腦解剖結構的差異來分析，但目前仍不清楚為什么雄性動物和雌性動物使用爪子的偏好不同。

弄清楚一只寵物狗是“左利爪”還是“右利爪”是非常有趣的研究，但僅從關注動物福利的角度，確定動物的偏好也很有必要。因為理解動物的爪子偏好可以幫助我們洞察動物的情緒。

和人類一樣，狗的左腦控制其身體的右側，主要處理積極的情緒。而相對的，狗的右腦控制身體的左側，更關注負面情緒，比如恐懼或焦慮。

因此，評估一只狗偏好的爪子或許可以讓我們深入理解它的感受。比如，一只使用左爪執行任務的狗可能比使用右爪的狗感受到更多的負面情緒。

最近一些研究發現，狗狗對爪子的偏好和情緒反應之間有關聯。而我們的研究也指出，“左利爪”狗比“右利爪”或“雙利爪”狗更“悲觀”（在認知偏差任務中，它們接近放置在不確定位置的空食物碗的速度要更緩慢）。而與對爪子偏好明顯的狗相比，對爪子偏好不明顯的狗對雷雨聲和煙花聲的反應會更加強烈。

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此外，我們還發現，犬類對爪子的偏好與性格之間也存在聯系。比如，“雙利爪”狗在攻擊性和恐懼方面的得分會高于對有強烈爪子偏好的狗。因此，評估爪子的偏好也有助于識別處于緊張狀態的脆弱個體。例如，人們發現救護站中的“左利爪”狗比“右利爪”狗表現出更大的壓力跡象。

但當下，僅僅依靠爪子偏好測試來衡量動物的福利風險依然是草率的。除非是與其他福利測試或其他不對稱特征（如搖尾巴、嗅聞行為和毛發方向）結合使用，它才可能會成為一個有用的評估工具。一個很常見的例子是，當狗看到它們的主人時，通常會向左搖尾巴（表示更積極的情緒），但當它們看到一只不熟悉且強勢的狗時，它們會向右搖尾巴（表示更消極的情緒）。

在這一領域的進一步研究不僅有助于加深我們對犬類認知的理解，還能讓我們更好地照顧和欣賞我們人類最好的朋友。

https://theconversation.com/are-dogs-left-or-right-handed-what-the-science-says-196978