狗靠氣味“想象”尋找的東西

　　一只尋找丟失兒童的狗通常會被給一件衣服聞聞。不過，這種氣味“看上去”像什么？為找到答案，科學家測試了48只狗，其中一半是警犬或接受過特殊的營救訓練。

　　在一個實驗室房間里，科學家將每只狗最喜歡且散落在地板上的玩具滑入一個隱藏的地方。與此同時，狗在另一個房間等著。隨后，一名研究人員將狗帶到測試房間，指著氣味路線的起點，然后告訴狗：“去找它！把它帶過來！”

　　在一次實驗中，狗要么找到了最喜歡的玩具，要么令人驚奇地找到了一件不同的物品。很多令人驚訝的狗繼續尋找被用于設定氣味路線的玩具。氣味路線表明它們對期望發現的東西擁有心理表征。科學家在日前出版的《比較心理學雜志》上報告了這一成果。

　　家庭犬和工作犬均在測試中獲得了幾乎相同的得分，從而證實了此前的研究，即教育不一定能改善狗的表現。此前研究發現，馬擁有關于其主人和其他同類的心理表象，而這基于后者的日常聲音和嘶叫。但在諸如狗、大象和老鼠等嚴重依賴氣味的動物中氣味和認知存在何種關聯，科學家一直知之甚少。現在，人類至少對狗有了更好的了解：它們能想象出正在尋找的東西。