中國應該把領軍式科學家從繁雜事務中解放出來
北京生命科學研究所是很少見諸媒體的科研機構，這與所長王曉東低調的辦事風格相關，也似乎與他“不能不考慮自己所透出的信息被傳出之后給研究所帶來的后果，很多事情只能到我為止”的觀點更有關聯。
4月7日，在蘇州參加冷泉港亞洲首次會議“沃森癌癥研討會”的王曉東，很例外地就北京生命科學研究所近幾年的發展坦然接受《科學時報》記者的采訪。
“誰讓我們遇上了呢。”他說。
避開媒體有隱情
“北京生命科學研究所成立的背景可謂眾所周知，中國政府希望用一種全新的機制建立一家具有國際影響力的新型科研機構，大家抱有很高期待。但研究所運作過程比想象的復雜，事情很多。我應聘所長崗位，個人的想法是能做事情。”
北京生命科學研究所究竟遇到了怎樣的困難?
“經費！”王曉東說。
他介紹，北京生命科學研究所成立時的總預算為7億元人民幣。7億元的渠道包括北京市政府投資4億元，科技部投資2億元，發改委投資1億元購置儀器設備。在運作過程中，北京市政府蓋樓后，即成為每年定期投資3000萬元的運行費，這部分運行費基本得到保證;科技部則每年以項目投資的方式給予支持。根據中國科技項目的財政預算，每年各科研機構先根據項目申報預算，國家財政審定后再撥款。這種經費的到位需要經過一個過程，而這個過程往往存在著嚴重的不確定性，有時短一些，有時很漫長。
對于北京生命科學研究所而言，因全額“吃皇糧”，研究員按崗位獲得固定收入開展研究工作，不需要考慮為做科研項目找錢，每個月工資必須按時到賬。然而，“皇糧”到賬的不確定性，曾一度導致研究所無法按時給員工發工資，但王曉東無法將這種情況向員工解釋，“缺錢實況”只能到他自己知道。作為所長，他必須考慮從全球招聘的研究員得知“發不出工資”的信息后，會不會惶恐或出走，是否能夠繼續安心做事。
據了解，中國許多科研機構遇到了類似問題。但傳統科研機構往往因為有積累，多少能夠借用其他渠道的經費來暫時彌補不能到位的科研經費。北京生命科學研究所則不具備這樣的條件。
王曉東說：“有些問題不能公開化。我做事情主要考慮發展趨勢是否向好：趨勢向好，則做；不好，則不做。”
研究所發展前景向好
6年來，關于北京生命科學研究所遇到的問題，王曉東顯然不愿意公開。然而，研究員們做了些什么？研究所發展狀況如何？
該所網站很清楚地列出了每年發表在國際刊物上的論文：從2004年建立之初的2篇，到2009年的35篇，并開始出版專著、譯著。據悉，這個所不久前已被美國一家評估機構評為目前全球最具科研實力的機構之一。
王曉東如何評價研究員的工作?
他介紹，研究所對研究員的工作評價分為3個層次。首先，即王曉東作為所長的評判，這是他的職責；其次，研究所把每個研究員的工作資料寄給研究所學術指導委員會，進行逐年比較，主要評估發展趨勢;第三，每5年把研究員的工作總體狀況資料寄給國外同行，請他們審定，評判研究員的工作在其領域是否能產生影響，是否對其他科研人員有指導性作用。所有這些都是書面評價，“背靠背”。
談到這里，王曉東十分感慨。
他說，科研與踢球沒有差別。如果中國球員從不去國外踢球，則永遠不會有發展。這樣做有些困難和殘酷，但必須這樣要求。合理的科研評價機制對科學發展的促進作用，比給錢更重要。科研人員獲得了與國際水平媲美的科研經費，評價也應該與國際看齊。而這些評價標準，國內應該形成共識。
據悉，不久前，中組部頒發文件給國有大型企業，要求以北京生命科學研究所的模式建立自己的研發機構。這表明，作為一塊試驗田，北京生命科學研究所成功探索了中國科研機構發展的新路子，成為一面旗幟。
但王曉東說：“我擔任所長，只是盡力做事。工作沒有最好，只有更好。生命科學研究所也還有很多問題。”
呼吁“解放”國內所長
采訪中，王曉東讓《科學時報》記者觀察冷泉港亞洲會議。“你發現沒有，參加這次會議的國內研究所所長有誰能夠像我這樣在這里連續呆幾天?他們能夠靜心與同行討論科學研究中的細節問題嗎?參加揭幕儀式后，國內留下的所長很少，大部分都匆忙離開了。他們身上的日常事務太多太多。中國應該把領軍式科學家從繁雜事務中解放出來。”他說。
的確，在幾天的會議中，不論飯桌上還是會議茶歇時間，記者看到，王曉東的國際同行們一個接一個找他討論課題中的細節處理問題，以至他不得不一再推延約好的采訪時間。
他說：“我自己作為一線科學家，明顯感覺到，中國科學家的科學精神尚有欠缺。在國外，我并不在名校，但每天能看到科學家在討論問題，能看到或感覺到科學研究的進展，大家有緊迫感。國內的所長們都在找錢，包括研究員也在找錢，這是個需要解決的問題。而國外的科學家，99%的時間都能待在實驗室。”
他特別指出，這些現象中存在著科學文化、中國文化的深層次問題。
“這個國家的國民推崇的人是科學家嗎?人們敬重一個人是否因其取得科學成就?中國目前所崇尚的基本還是‘學而優則仕’。北京生命所一位研究員回家后，他們村里的人并不因他從事科學工作而驕傲。他父母說：‘你當科學家能干什么?你即便在縣里做個小職員，可能為家里或村里做的事情比做科學家多得多。’”王曉東說。
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