生化與細胞所研究發現端粒酶保護端粒的機制

　　端粒是位于真核生物線性染色體末端的由DNA和蛋白質組成的復合物結構，它對于基因組的完整性以及染色體的穩定性發揮著至關重要的作用，端粒DNA長度以及其結構的維持與細胞衰老和癌癥發生密切相關。在有端粒酶活性的細胞中，端粒酶途徑是端粒DNA長度維持的主要機制；當端粒酶缺失時，細胞也可以通過同源重組途徑維持端粒DNA長度。

　　在釀酒酵母中，端粒酶全酶包括催化亞基Est2，RNA模版亞基Tlc1，以及調控亞基Est1和Est3。中科院上海生命科學研究院生化與細胞所周金秋研究組發現，Est1可以促進端粒單鏈DNA形成G4鏈高級結構，并且該活性對于端粒的復制是必需的，該研究成果發表在Nature Structural & Molecular Biology期刊上。

　　后續研究發現，Est1通過促進端粒G4鏈高級結構的形成而參與端粒末端保護，抑制端粒DNA發生同源重組。這一研究成果于1月10日在Molecular and Cellular Biology上在線發表。由童夏靜等人完成的這些研究提出了Est1調控端粒酶活性及保護端粒的新模型，即Est1通過促進端粒DNA形成G4鏈高級結構，發揮著激活端粒酶以及保護端粒的雙重功能。

　　該工作得到了國家自然科學基金委和科技部的資助。