生化學家開發利用光控制細胞生物學的新方法

　　加拿大卡爾加里大學和阿爾伯塔大學研究人員合作開發了一種新方法可以利用光控制細胞水平的生物學行為。相關研究成果發表于2017年3月13日的《自然-方法》期刊。

　　這種工具被稱為光可切割蛋白質，當暴露于光下時會分裂成兩部分，使科學家以新的不同的方式研究和操縱細胞活性。科學家首先用光可切割蛋白將細胞蛋白與抑制劑連接，阻止細胞蛋白執行其通常的功能。隨后通過光照細胞，使光可切割蛋白斷裂，去除抑制劑，釋放細胞內的蛋白質。由此這些蛋白開始執行其在細胞內的正常功能。

　　該工具相對容易操作并且廣泛適用于涉及控制細胞內部過程的其他研究。研究人員表示，光敏蛋白的功效在于它可用于研究任何活細胞的內部工作。例如，光遺傳學工具廣泛用于激活小鼠的大腦活動。還可使用光可切割蛋白研究實驗室中的單個細菌、酵母、人類細胞、甚至整個動物，如斑馬魚或小鼠等。其潛在應用包括研究發育生物學中哪些細胞發育成哪些組織的問題和基因編輯技術的可能性等。光可切割蛋白的基因將在Addgene上提供給其他研究人員。