12月18日出版的《科學》雜志刊登文章，將甲型H1N1流感病毒列為2009年的年度病毒。文章說，多年以來，科學家一直在警告公眾，流感隨時會導致類似于1918西班牙大流感的全球性災難。他們曾設想，這種致命性流感可能會發端于亞洲，而自2003年以來，他們擔憂禽流感病毒H5N1可能就是這種“殺手”。世界范圍內的衛生官員為此準備了一份又一份的防備計劃。
然而2009年春天出現的甲型H1N1病毒并不在預料之中。它首先出現在北美，而非亞洲。其次，它是已然存在的H1N1病毒的一個新形式。雖然它對年輕人和孕婦危險性較高，但在其他健康人群中導致的癥狀并不比季節性流感嚴重。
文章表示，科學家一再警告，這一相對溫和的病毒可能發生變異或與其他相近病毒發生基因交換，從而變得更為致命。但目前看來，這一神秘的甲型H1N1病毒可能將會因制造混亂而非導致災難被歷史記錄下來。不過，它從根本上顯示了世界抗擊流感能力的薄弱。
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