甲肝病毒可呈現出兩種病毒類型的特征

　　當你閱讀所有的基礎病毒學教科書之時，它會告訴你所有的病毒都被分為兩種類型，有外脂質包膜和無包膜的病毒。

　　然而日前，北卡羅來納大學萊恩伯格綜合癌癥中心（UNC Lineberger Comprehensive Cancer Center）等機構的研究人員首次發現，甲型肝炎病毒是一種具有雙重特性的病毒，可根據它是存在于宿主中還是環境中，呈現出兩種病毒類型的特征。相關研究論文刊登在了近期出版的《自然》（Nature）雜志上。

　　研究發現，甲型肝炎病毒存在于環境中時并沒有包膜，而當它在肝臟內生長時它從細胞處獲得了包膜。其在血液中循環之時，完全地匿藏在這些膜中。

　　研究人員表示，被視為是典型“無包膜”病毒的甲型肝炎病毒，實際上偷取了細胞的膜，其向內生長，將自身藏匿在包膜之中。當甲肝病毒離開細胞之時，這一行為保護了它自身不受抗體攻擊。此前無人發現一種病毒有如此的特性。它實際上模糊了兩類病毒之間的標準特征差異。

　　病毒包裹在宿主膜中，幫助它躲避了宿主免疫系統，并在肝臟中擴散。包膜病毒在環境中通常非常的脆弱，而無包膜蛋白在宿主外更堅強，能夠在宿主之間間隔的較長時期內生存。研究人員認為，甲型肝炎病毒的這種雙重特性使得它能夠利用兩種病毒類型的優勢，提高它的生存能力。

　　這一研究發現提出了一個重要的問題，即甲肝病毒疫苗為何能夠極好地發揮作用控制感染。過去認為，最有效的一種疫苗是通過引發中和抗體來攻擊血液中的病毒，由于現在已知血液中包膜圍繞病毒保護了病毒免受抗體攻擊，那么病毒就不可能是以之前認為的機制發揮作用。

　　研究人員表示，這使得我們重新思考甲肝疫苗充分證實的效力下的潛在機制。這是由本研究帶來的最重要的啟示之一。未來的研究將探討疫苗效力背后的機制。盡管從前認為，疫苗誘導抗體攻擊了細胞外的病毒，新研究發現表明抗體有可能實際上能夠限制細胞內的病毒復制。了解甲肝疫苗發揮作用的機制，將有助于我們將來針對其他的病毒開發更好的疫苗。