癌癥治療新策略：靶向休眠細胞

　　 如同熊會冬眠以抵御寒冷，癌細胞也會休眠以保護自身免受威脅，躲避抗癌藥物和治療措施。但是，美國麻省總醫院癌癥中心的Mo Motamedi博士及其團隊已經發現了一種“喚醒”休眠癌細胞的方法，能使其對化療、放療和抗癌藥物重新產生反應。

　　Motamedi表示，大到熊小到細菌，所有生物都有一種基本能力，即在極端炎熱或寒冷環境下，或遭到食物短缺或有毒物質等威脅時進入休眠狀態。因此，找到能夠阻斷癌細胞休眠狀態的方法或將有助于治療多種癌癥。

　　“Mo Motamedi對工作充滿了熱情，他在以一種非常不同的角度審視癌癥。他的研究與當今很多專注于某一特定類型癌癥基因突變的研究不同。”美國麻省總醫院癌癥中心血液腫瘤科主任、臨床科室主任David Ryan博士表示。

　　Motamedi博士及其團隊以裂殖酵母 （一種與人類細胞非常相似的單細胞真菌）為模型，揭示了細胞表觀遺傳學的基本原理，并發現了一組重要的蛋白質。這組蛋白質也稱為“酶”，是細胞進入休眠的關鍵，可以幫助細胞應對長期威脅并存活下來，也能在細胞休眠時停止儲存能量。

　　由于人體細胞中也存在許多這種蛋白質，Motamedi博士及其研究團隊認為這些蛋白質可能也是休眠癌細胞能夠存活的關鍵。他們的研究結果不僅支持了這一觀點，還發現了休眠狀態癌細胞的弱點，可用于靶向殺傷這些癌細胞。

　　目前，他們正與美國麻省總醫院癌癥中心的多個實驗室合作，致力于在癌細胞中尋找分子靶點。該“喚醒”方法的關鍵在于一種天然化合物（酶抑制劑），它能夠特異性地抑制這組蛋白質。

　　“現在我們有了除去這些蛋白質的一種酶抑制劑，可用于治療具備化療耐受性的癌細胞，使其對化療產生反應。我們的最終目的是將這種酶抑制劑用于對治療已經或可能產生耐受性的癌癥患者。胰腺癌是最致命的癌癥種類之一，但是酶抑制劑很可能會對其奏效。”Motamedi博士表示。

　　“如果能阻止癌細胞進入休眠狀態，或將其從休眠狀態喚醒，就能增強化療和放療的效果。”Ryan博士如是說。