根據引起癲癇的病因不同，可以分為特發性癲癇綜合征、癥狀性癲癇綜合征以及可能的癥狀性癲癇綜合征。2001年國際抗癲癇聯盟提出的新方案還對一些關鍵術語進行了定義或規范，包括反射性癲癇綜合征、良性癲癇綜合征、癲癇性腦病。
特發性癲癇綜合征：除了癲癇，沒有大腦結構性損傷和其他神經系統癥狀與體征的綜合征。多在青春期前起病，預后良好。
癥狀性癲癇綜合征：由于各種原因造成的中樞神經系統病變或者異常，包括腦結構異常或者影響腦功能的各種因素。隨著醫學的進步和檢查手段的不斷發展和豐富，能夠尋找到病因的癲癇病例越來越多。
可能的癥狀性癲癇綜合征或隱源性癲癇：認為是癥狀性癲癇綜合征，但目前病因未明。
反射性癲癇綜合征：指幾乎所有的發作均由特定的感覺或者復雜認知活動誘發的癲癇，如閱讀性癲癇、驚嚇性癲癇、視覺反射性癲癇、熱浴性癲癇、紙牌性癲癇等。去除誘發因素，發作也消失。
良性癲癇綜合征：指易于治療或不需要治療也能完全緩解，不留后遺癥的癲癇綜合征。
癲癇性腦病：指癲癇性異常本身造成的進行性腦功能障礙。其原因主要或者全部是由于癲癇發作或者發作間歇期頻繁的癲癇放電引起。大多為新生兒、嬰幼兒以及兒童期發病。腦電圖明顯異常，藥物治療效果差。包括West綜合癥、LGS、LKS以及大田原綜合癥、Dravet綜合征等。