美國德州農工大學的科學家們設計了一種新型的安全套。他們認為，使用水凝膠和抗氧化劑可以讓安全套更加安全，甚至可以用來抵御HIV。這種新式的安全套不像大多數常用的男用避孕套。它不是由乳膠制成的，而是用水凝膠制成。水凝膠是一種新型的材料，是以水為分散介質的凝膠。現在水凝膠已經具有許多應用，包括隱形眼鏡和其他醫療用途。以前的乳膠往往會讓人感到不適，有的人甚至對其過敏，這種新式避孕套使用的水凝膠則不會有這樣的問題。
在2014年，大約有3690萬HIV病毒攜帶者和2百萬人感染者。HIV病毒可以導致艾滋病，通常是通過性行為傳播。雖然抗逆轉錄病毒療法已經把曾經致命的艾滋病變成了慢性病，去年仍然有120萬人死于與艾滋病相關的疾病。因此對于HIV的防治都是人類面臨的重大健康挑戰。
為什么要添加抗氧化劑呢？以增強其預防疾病的能力，該避孕套會浸入含有植物來源的抗氧化劑中，這種抗氧化劑以前被認為具有抗HIV的作用。這種抗氧化劑將是特別重要的因素，如果避孕套發生斷裂，這種抗氧化劑會被釋放，并防止HIV毒的復制。這種抗氧化劑也有興奮劑的特性，可增強性體驗和愉悅的心情，促進多種生理刺激，這些都可以幫助維持勃起，增加性快感。最后，像所有的安全套一樣，這種水凝膠安全套也將有助于防止其他性傳播疾病和意外懷孕。
該想法已經獲得了比爾與梅林達·蓋茨基金會的資助。該基金會資助世界各地的人們，來解決全球衛生和健康的挑戰。該基金會青睞這個想法的理由是：成本極低，避孕套可以無乳膠。這個研究團隊正在申請相關ZL。他們還在繼續做一些測試，關注于抗氧化物如何能高效釋放有效殺死HIV病毒。如果這個新型避孕套能夠實現工業化，對于發展中國家的HIV防治將有著重大意義。