眼見為實耳聽為虛？其實聽覺可以左右視覺

　　8月12日在PNAS上發表的一項研究結果表明，語言可以幫助人類大腦感知模糊的視覺對象。雖然一些科學家認為視覺是獨立于聲音或大腦知識積累的，但這項研究表明，語言可以在最基本的層面上影響視覺效果。

　　“研究數據顯示，當你聽到的語言與你已看到或試圖尋找的物品相一致時，語言可以輔助視覺處理，” 理解英國雷丁大學的研究人員Lotte Meteyard說。

　　“我認為這項研究將視覺感知和其它人體感知領域大體上結合了起來，這是一個非常重要的貢獻，” 加州大學認知科學家Michael Spivey說。

　　威斯康星大學的心理學教授Gary Lupyan和他的同事測試了語言對視覺感知的作用，具體做法是在給出或不給語言提示的同時，向參與研究的志愿者展示與所給語言提示匹配或不匹配的圖像。這些圖像包括袋鼠、香蕉和洗衣筐，隨后研究人會調查志愿者是否看到了圖像以及看到的圖像具體是什么。在提供圖像時，研究人員采用的是一種稱為連續閃動抑制的技術方法，志愿者會佩戴一種特殊的眼鏡，這種眼鏡為他們的其中一只眼呈現某種圖像，而為另一只眼睛呈現閃光或曲線。

　　在測試過程中，如果提供一個正確地口頭提示，被測試的志愿者們更容易覺感知到圖像;如果給予錯誤的提示或沒有給出提示，他們對圖像的感知效率則下降。在提供精確語言提示的情況下，參與者在兩輪略有不同的測試中，圖像感知正確率約為50%和80%，錯誤感知圖像的頻率約為15%和4%。在第二輪實驗中，研究人員讓測試人員用更長的時間觀看圖像，這有可能提高了辨認準確率。

　　接下來，研究人員使用正方形和圓形進行了類似的實驗，在兩個圖形之間夾雜著其它圖形。聽到“方”或“圓”的語言提示后，被測試人員能有效地檢測出圖像，但前提是給出的語言提示與圖形一致。

　　Spivey說，以往的研究已經證實視覺和其他感官之間存在關聯，但Lupyan的實驗之所以能夠脫穎而出，是因為它提供了證據證明語言可以在大腦的視覺處理的早期階段提升視覺感知能力。

　　已有研究證實，連續閃動抑制會阻止大腦感知視覺對象，采用其它方法造成的視覺模糊，大腦仍然可以下意識地察覺到視覺對象。因此，以往采用非連續閃光抑制的其它方法所進行的研究只證實外部信號輸入可以幫助大腦感知到物體，而你是否真正看到了這個視覺對象是無從考證的。因此，采用連續閃動抑制的方法可以排除大腦的下意識行為。

　　Lupyan的實驗證實，連續閃動抑制對被測試者的視覺感知產生了抑制并且抑制作用發生在視覺感知的早期階段。后像是一種感官現象，刺激物對感受器的作用停止后，感覺現象并不立即消失，它能保留一個短暫時間。后像現象是通過視網膜早期的視覺圖像處理所產生的，尚未經過更高層次的認知，這個測試中的被測者都能捕捉到后像，也就是說連續閃動抑制影響早期視覺處理。

　　此外，Lupyan表示他的工作可以幫助研究人員了解講不同語言的人是否已不同的方式感知世界。例如，兩個說著不同語言的人，他們沒有共同的語言描述某個物體的顏色或者紋理，那么他們很可能不太容易感知到這個物體。

　　Spivey 說，Lupyan的結果是認知科學大趨勢研究的一部分。雖然該研究仍處于早期階段，但是研究人員將大腦處理過程作為單獨的模塊進行研究，就表明他們開始認識到大腦的局部控制某種認知能力都與其它的感知能力相聯系。 “視覺系統會使用它可以得到的所有信息，” Lupyan說，“視覺不只是的光子擊中眼睛那么簡單。”