研發瘧疾疫苗的意外驚喜：科學家發現抗癌新物質

　　10月12日，《Cancer Cell》期刊發表一篇文章，講述來自于哥本哈根大學、哥倫比亞大學的丹麥科學家們在抗癌研究中獲得一個潛在性突破，他們在研發用于孕婦群體的瘧疾疫苗過程中，發現瘧疾蛋白，VAR2CSA，經過與特定碳水化合物、毒素結合重組后，有望抑制腫瘤增長，殺死癌細胞。

　　研究故事：意外發現

　　哥本哈根大學的免疫學和微生物學教授、瘧疾研究員Ali Salanti領導的研究團隊目前正在檢測一種瘧疾疫苗，研發過程中他意外發現，孕婦胎盤會表達一種碳水化合物質，不一樣的硫酸軟骨素（CS），瘧原蟲能夠通過與該化合物結合吸附于胎盤。意外的是，癌細胞表明也會存在這種碳水化合物。研究人員對其功能進行研究，發現它促進胎盤和腫瘤的生長。

　　Ali Salanti立即聯系他以前的同學，Mads Daugaard，現哥倫比亞大學的癌癥研究員。兩支研究團隊通過合作，將該化合物結合至瘧疾蛋白VAR2CSA，并結合上一種毒素物質。這種重組型VAR2CSA（rVAR2）蛋白能夠與腫瘤細胞識別、結合，融入癌細胞釋放毒素，導致癌細胞死亡。

　　Ali Salanti表示，多年來，科學家們一直在尋找腫瘤和胎盤生長的相似性。作為一個器官，胎盤能在數月間從少數細胞發育成一個重約兩磅的組織。在一個相對陌生的環境中，它為胚胎提供氧氣和營養物質。在某種意義上，腫瘤與其相當類似，因為它也是在一個相對陌生的環境中積極成長。

　　目前，該重組蛋白已經在體外試驗和患癌小鼠中證實其具備抗癌成效。

　　重組蛋白能夠抑制患癌小鼠腫瘤生長，殺死癌細胞

　　研究團隊分離出瘧疾蛋白VAR2CSA，通過與碳水化合物、毒素結合制成重組蛋白。合作團隊測試了成千上萬的腦部腫瘤樣本發現瘧疾蛋白能夠攻擊超90%的所有類型的腫瘤。

　　為檢測重組藥物的抗癌成效，研究人員對試驗老鼠植入三種腫瘤，進行了三組試驗，每個試驗都設置有對照組。結果發現：患有非霍奇金淋巴瘤的老鼠經過瘧疾蛋白處理后，腫瘤大小約是對照組的四分之一；6只患前列腺癌的老鼠在經過一個月治療后，其中有兩只試驗老鼠的腫瘤消失；6只患轉移性骨癌的老鼠經過8周的蛋白注射后，其中有5只依舊存活，而相同時間后，對照組全部死亡。

　　以上動物試驗已經證實，重組的蛋白能夠殺死癌細胞。

　　過去兩年內一直參與研究的博士生Thomas Mandel Clausen表示，瘧疾蛋白本身也能夠與腫瘤細胞結合，不需要其他組件。與未經藥物處理的對照組比較，經過重組蛋白治療的老鼠表現出更高的存活率。其中，三倍劑量可以明顯抑制腫瘤的增長，甚至于使其收縮。

　　看來，唯一的問題就是，治療對孕婦不可用。Ali Salanti 解釋道，因為毒素會認為胎盤也是一種腫瘤并殺死它，同樣，它認為腫瘤是胎盤，且以相同的方式殺死它。

　　談及未來的研究計劃，工作人員表示，最大的問題是它是否會在人體內工作，是否會在可作用劑量下不出現副作用？這也是進行臨床試驗的關鍵點。但是他們很有信心，因為蛋白質似乎僅僅與特定碳水化合物相結合，且這種特殊化合物僅僅存在于腫瘤和胎盤中。