中國科學院南海海洋研究所研究員陳更新團隊聯合美國科羅拉多大學博爾德校區教授Weiqing Han團隊等，在氣候變化背景下的全球水循環研究領域取得重要進展，發現印太淡水池正快速擴張，且南印度淡水輸送路徑發生改變。近日，相關研究成果發表于《自然-氣候變化》（Nature Climate Change）。
印太淡水池地處從東印度洋延伸至西太平洋的熱帶區域。該區域因頻繁降雨、蒸發較弱，表層海水天然鹽度較低，是全球溫鹽環流的關鍵源區。它通過海洋“傳送帶”系統，向全球輸送熱量、鹽分與淡水，對全球氣候的調節起著至關重要的作用。然而，隨著全球氣候變暖，這一區域的淡水分布和輸運機制可能出現顯著變化，但此前其規模、動力機制以及對南印度洋的影響，尚缺乏系統的定量研究。
在國家重點研發計劃、國家自然科學基金等項目資助下，此次研究有了重要發現：自20世紀60年代起，南印度洋上層600米鹽度顯著降低，35.3 psu等鹽度線所包圍的高鹽海水面積縮減約30%，淡水量以每十年約6.5±0.5%的速度遞增，形成了南半球范圍內觀測到的最強淡化信號。
進一步研究表明，全球變暖致使印度洋和熱帶太平洋上空的風場出現系統性調整，進而增強了印尼貫穿流和副熱帶環流的淡水輸運能力，使得更多來自印太淡水池的低鹽水被輸送至南印度洋。與傳統認知的熱帶路徑不同，研究發現，在上層約200米范圍內，淡水更顯著地沿著副熱帶通道向南擴展，這標志著淡水輸運結構發生了重大改變。
若將淡化幅度換算成淡水體積，相當于每年向南印度洋特定海域（100-120° E，35-15° S）增加約6600個杭州西湖的水量。海水變淡會降低海水密度、增強層結，抑制垂向混合。而垂向混合對于熱量和營養鹽的輸送至關重要。因此，印太淡水池的擴張以及輸運通道的變化，不僅可能影響海洋內部的熱鹽結構，還可能對全球溫鹽環流、海氣相互作用以及海洋生態系統產生廣泛而深遠的影響。
相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41558-025-02553-1